Mindestens 11 Menschen kamen ums Leben, und drei weitere werden noch vermisst, nachdem am Freitag ein Feuer in einer Autofabrik in Daejeon, Südkorea, ausbrach, wie Beamte berichteten.
Ein Beamter des Ministeriums für Innere Angelegenheiten, der für Brände und Katastrophen zuständig ist, sagte gegenüber der Nachrichtenagentur AFP: "Wir verstehen, dass es 11 Tote und 25 Schwerverletzte gibt." Er fügte hinzu, dass "34 Personen mit leichten Verletzungen behandelt werden und drei noch vermisst sind".
Das Feuer brach gegen 13:00 Uhr (04:00 Uhr UTC) aus und breitete sich schnell in der Einrichtung aus, was zu einer dichten grauen Rauchentwicklung führte. Rund 170 Arbeiter befanden sich zum Zeitpunkt des Ausbruchs im Gebäude, und Aufnahmen vom Unfallort zeigten Arbeiter, die aus den Fenstern der oberen Stockwerke sprangen, um dem Feuer zu entkommen.
Nam Deuk-woo, der Leiter der Feuerwehr in der Region Daedeok, erklärte, dass die Ursache des Feuers zunächst nicht festgestellt werden konnte, obwohl Zeugen von einer Explosion berichteten. Er fügte hinzu, dass die Feuerwehrleute aufgrund der Gefahr eines Zusammenbruchs des Gebäudes nicht in bestimmte Teile des Gebäudes vordringen konnten.
Stattdessen konzentrierten sich die Einsatzkräfte darauf, eine Ausbreitung des Feuers auf benachbarte Anlagen zu verhindern und gefährliche Chemikalien zu sichern. Beamte berichteten, dass im Inneren der Fabrik etwa 200 Kilogramm reaktive Chemikalien gelagert seien. Berichten der Nachrichtenagentur Yonhap zufolge lagerte der Standort Natrium, das explodieren könnte, wenn es nicht ordnungsgemäß behandelt wird.
Einige Verletzte erlitten Rauchvergiftungen, während andere Verletzungen beim Sprung aus dem Gebäude erlitten, so Nam.
Der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung befahl die vollständige Mobilisierung von Personal und Ausrüstung zur Unterstützung der Rettungsarbeiten. Mehr als 500 Einsatzkräfte sowie etwa 120 Fahrzeuge, darunter Evakuierungsflugzeuge, eine automatisierte Wasserwerferfahrzeug und mehrere Feuerwehrroboter, wurden eingesetzt, die für den Einsatz in gefährlichen Bereichen konzipiert sind.
Die Roboter wurden eingesetzt, um das Gebäude abzukühlen und Sicherheitsprüfungen durchzuführen, was es ermöglichte, die Suchoperationen nach den Vermissten bis spät am Freitag fortzusetzen. Ein Leichnam wurde im zweiten Stock gefunden, während neun weitere Personen, von denen man annimmt, dass sie sich in einem Fitnessraum im dritten Stock befanden, entdeckt wurden, so Nam.
Bis Samstagmorgen hatten die Rettungsteams alle erreichbaren Bereiche innerhalb der Fabrik durchsucht, und Nam stellte fest, dass die verbleibenden Vermissten wahrscheinlich unter eingestürzten Trümmern eingeschlossen sind. Die Feuerwehr konnte das Feuer bis zum Samstagmittag löschen.