Eine neue Studie, die von einem Team amerikanischer Forscher durchgeführt wurde, zeigt, dass das gezielte Ansprechen des verlorenen Gefühls von Freude erheblich zur Linderung schwerer Depressionen und Angstzustände beiträgt, und dies effektiver ist als die derzeit verwendeten traditionellen Behandlungstechniken.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die direkte Förderung positiver Emotionen einen innovativen therapeutischen Ansatz darstellt, der sich als wirksam erwiesen hat, um die Haupt-Risikofaktoren im Zusammenhang mit Depressionen und Angstzuständen zu reduzieren, einschließlich suizidaler Tendenzen und Rückfällen.
Details zur Studie
Gemäß den Ergebnissen der in der Zeitschrift „JAMA Open Network“ veröffentlichten Studie stellt diese Forschung den Höhepunkt von über einem Jahrzehnt klinischer Studien dar, die sich mit der positiven Stimulationstherapie (PAT) befassen, einem psychologischen Behandlungsprogramm, das aus 15 Sitzungen besteht und darauf abzielt, die Fähigkeit der Patienten, Freude, Zielstrebigkeit, Motivation und Belohnung zu empfinden, wiederherzustellen.
Das Forschungsteam, geleitet von den Psychologen Alicia E. Muirit und Thomas Ritz von der Southern Methodist University in Texas sowie Michelle G. Krask von der University of California in Los Angeles, stellte fest, dass die meisten Menschen Depressionen als eine Störung definieren, die Traurigkeit verursacht. In Wirklichkeit ist jedoch das, was Millionen von Patienten behindert, etwas ganz anderes: ein vermindertes oder fehlendes Vermögen, positive Emotionen zu erfahren.
Hintergrund und Kontext
Muirit, die Direktorin des Zentrums für Angst- und Depressionsforschung an der Southern Methodist University, erklärt: „Es gibt einen Unterschied zwischen dem Gefühl der Hilflosigkeit und dem Gefühl der Hoffnungslosigkeit; wenn jemand sich hilflos fühlt, hat er immer noch den Antrieb und den Willen, die Dinge zu ändern, während er bei Hoffnungslosigkeit die Hoffnung auf jegliche Veränderung verliert. Das ist das Wesen des Verlusts von Freude, und die bloße Beseitigung negativer Emotionen löst das Problem nicht.“
Der Verlust des Gefühls von Freude – auch bekannt als „Anhedonie“ – betrifft etwa 90% der Menschen mit schwerer Depression. Dieses Symptom deutet auf einen längeren und schwereren Verlauf der Krankheit hin, behindert die Genesung und ist ein starkes Indiz für suizidales Verhalten. Sein Auftreten beschränkt sich nicht nur auf Depressionen, sondern umfasst auch Angststörungen, posttraumatische Belastungsstörungen, Drogenmissbrauch und Schizophrenie. Dennoch zielen die meisten traditionellen Behandlungen nicht direkt darauf ab.
Folgen und Auswirkungen
Über Jahrzehnte hinweg konzentrierten sich psychotherapeutische Behandlungen nahezu ausschließlich auf die Reduzierung negativer Emotionen, während der Verlust von Freude kaum behandelt wurde. Laut den Forschern sehen die Patienten die Wiederherstellung positiver Emotionen als ihr Hauptziel an; manchmal ist dies sogar wichtiger als die Reduzierung negativer Symptome.
Aus diesem Grund wurde die positive Stimulationstherapie (PAT) entwickelt, um das Belohnungssystem im Gehirn direkt anzusprechen, das dafür verantwortlich ist, wie Individuen positive Ereignisse erwarten, erleben und daraus lernen. Laut den Ergebnissen der Studie zielt diese Therapie darauf ab, das, was die Forscher als „positives System“ im Gehirn bezeichnen, neu zu trainieren, indem sie Übungen einführt, die die Patienten wieder in lohnende Aktivitäten einbeziehen, ihre Aufmerksamkeit auf positive Erfahrungen lenken und Praktiken wie Dankbarkeit, Freude und Freundlichkeit fördern.
Regionale Bedeutung
Im Gegensatz zu traditionellen Therapien, die sich direkt mit negativen Emotionen befassen, konzentriert sich die positive Stimulationstherapie (PAT) auf die Förderung positiver Emotionen, was die bemerkenswerten Ergebnisse erklärt; die Patienten zeigten eine Verbesserung sowohl in den Messungen positiver als auch negativer Emotionen, obwohl die Therapie die Negativität nicht direkt ansprach. Sie berichteten auch von einem signifikanten Rückgang der Symptome von Depressionen und Angstzuständen.
In diesem Zusammenhang kommentierte Muirit: „Es reicht nicht aus, die Negativität zu beseitigen; Therapeuten sollten die Patienten fragen: Hat diese Aktivität für Sie eine Bedeutung? Wird sie Ihnen Freude oder ein Gefühl der Erfüllung geben? Fördert sie Ihre Interaktion mit anderen?“