Inmitten wachsender wirtschaftlicher Krisen sehen sich viele junge Jemeniten gezwungen, nach Arbeitsmöglichkeiten in Saudi-Arabien zu suchen, da das Königreich eine der wenigen Regionen ist, die berufliche Stabilität bietet. Die Kosten für die Reise nach Saudi-Arabien belaufen sich jedoch auf etwa 2500 US-Dollar, ein Betrag, der die meisten Jemeniten übersteigt.
Ahmad, ein 35-jähriger Koch, hoffte, nach Saudi-Arabien zu reisen, um in einem Restaurant zu arbeiten, hatte jedoch nicht das nötige Geld für ein Visum oder einen saudischen Sponsor. Ende 2024 entschloss sich Ahmad, illegal nach Saudi-Arabien einzureisen und begann, in einem Restaurant in Dschazan zu arbeiten, wurde jedoch zweimal von den saudischen Behörden abgeschoben.
Details des Geschehens
Über 1,8 Millionen Jemeniten leben legal in Saudi-Arabien, was sie zur viertgrößten Migrantengruppe im Königreich macht. Während seiner ersten Reise nach Saudi-Arabien reiste Ahmad mit Khat-Schmugglern und erlebte die Gefahren, denen Schmuggler und Personen, die versuchen, illegal die Grenze zu überqueren, ausgesetzt sind.
Ahmad entschloss sich, Khat zu schmuggeln, eine stimulierende Pflanze, die in Saudi-Arabien als illegale Droge eingestuft ist. Die Strafe für den Schmuggel von Khat kann bis zu 15 Jahren Gefängnis betragen, mit einer obligatorischen Mindeststrafe von 5 Jahren, zusätzlich zu einer Geldstrafe von bis zu 20.000 Saudi-Riyal (etwa 5.330 US-Dollar).
Hintergrund und Kontext
Unter bestimmten Umständen kann die Strafe sogar die Todesstrafe erreichen, wenn das Verbrechen wiederholt wird. Ahmad war sich der Risiken voll bewusst, hatte er doch Geschichten über Jemeniten gehört, die beim Schmuggeln von Khat getötet wurden. Dennoch ermutigte ihn die Rückkehr mehrerer Männer aus seinem Dorf, die erfolgreich waren, dazu, das Risiko einzugehen.
Ahmad verbrachte vier Monate mit dem Schmuggel von Khat und kehrte mit erheblichem Geld zurück, was seiner Familie ermöglichte, zwei Monate lang wie Reiche zu leben. Dann beschloss er, zurückzukehren, um mehr Geld zu sammeln, um ein Haus zu kaufen. Doch sein Glück währte nicht lange, als seine Frau die schreckliche Nachricht erhielt, dass die Grenze zum Grab für Ahmad geworden war, da er von saudischen Grenzbeamten erschossen wurde, während er versuchte, die Grenze zu überqueren.
Folgen und Auswirkungen
Ahmad war nicht der Einzige; viele Jemeniten haben sich entschieden, Khat zu schmuggeln, um zu überleben. Khalid, 45 Jahre alt, traf die gleiche Entscheidung, nachdem er gesehen hatte, wie andere durch dieses Risiko Erfolg hatten. Khalid beschreibt die Reise als "Todesreise", die enorme körperliche Kraft und Erfahrung erfordert, da die Schmuggler manchmal mehr als 20 Kilometer gehen müssen, während sie bis zu 40 Kilogramm Khat auf dem Rücken tragen.
Trotz der Risiken wird das Einkommen aus dem Khat-Schmuggel als erheblich angesehen im Vergleich zu den verfügbaren Möglichkeiten im Jemen. Khalid sagt, dass er als Arbeiter für einen großen Schmuggler tätig war und 5000 Saudi-Riyal für jeden erfolgreichen Schmuggel erhielt.
Regionale Bedeutung
Das Phänomen des Khat-Schmuggels nach Saudi-Arabien ist eine direkte Folge der sich verschlechternden wirtschaftlichen Lage im Jemen, wo über 22,3 Millionen Menschen auf humanitäre Hilfe angewiesen sind. Mehr als ein Jahrzehnt Konflikt, ein dramatischer wirtschaftlicher Zusammenbruch, fehlende Finanzierung und klimatische Schocks haben Millionen ohne Zugang zu Nahrung, Gesundheitsversorgung und sauberem Wasser zurückgelassen.
Experten betonen, dass der Khat-Schmuggel kein neues Phänomen ist, jedoch in letzter Zeit aufgrund der steigenden Zahl von Menschen, die bereit sind, das Risiko einzugehen, um nicht in den Kampf verwickelt zu werden, zugenommen hat. Dieser bleibt eine der wenigen verfügbaren Einkommensquellen.
Wafa sagt, dass die wirtschaftliche Krise ihren Mann zum Khat-Schmuggel getrieben hat, aber nichts im Leben ist so ein Opfer wert. "Die Tage, die wir zusammen verbracht haben, als wir einmal am Tag eine Mahlzeit hatten, waren viel besser als diese Tage ohne ihn", fügt sie hinzu.