Philadelphia - Tars Reid Jr. lieferte eine herausragende Vorstellung ab, wie sie im College-Basketball seit mehr als 50 Jahren nicht mehr gesehen wurde, indem er 31 Punkte und 27 Rebounds erzielte und sein Team, die 'Wölfe' von UConn, zum Sieg über Furman mit 82-71 führte. Diese Errungenschaft unterstreicht Reids Status als einer der besten Spieler in der NCAA-Geschichte, da er einer von nur wenigen Spielern in den letzten sechzig Jahren wurde, die mehr als 30 Punkte und 20 Rebounds bei einer Wurfquote von 80% erzielt haben.
Reid trug maßgeblich zum Sieg seines Teams bei, ergänzt durch die 22 Punkte seines Mitspielers Alex Karaban, was UConn den Platz in der zweiten Runde der Eastern Regionals sicherte. Der UConn-Trainer Dan Hurley kommentierte: "Diese Leistung hast du so noch nie von einem großartigen Spieler in der Geschichte der Turniere gesehen. Er ist ein echtes Monster."
Trotz seiner beeindruckenden Leistung merkte Reid an, dass er mehr hätte leisten können, indem er sagte: "Ich habe das Gefühl, ich habe im zweiten Halbzeit das Gaspedal ein wenig losgelassen." Diese Worte kamen, nachdem UConn vor der Herausforderung von Furman stand, das aufgrund von Verletzungen auf mehrere Schlüsselspieler verzichten musste.
Das Spiel begann auf hohem Niveau, wobei UConn als 20,5 Punkte Favorit galt, aber ernsthaft von Furman herausgefordert wurde, das den Rückstand verkürzen und UConn unter Druck setzen konnte. Ein spannender Wendepunkt kam, als Alex Wilkins in der verbleibenden Zeit von 5:49 Minuten einen Dreipunktwurf verwandelte.
Furman, der den Sieg über das als Nummer eins eingestufte East Tennessee erzielt hatte, um sich für das Turnier zu qualifizieren, zeigte eine kollektive Anstrengung mit starker Verteidigung und Dreipunktwürfen, aber UConn konnte schließlich das Ruder in der Schlussphase übernehmen, nachdem sie einen Lauf von 12-4 hinlegten.
Dank der Anstrengungen von Reid und seinen Mitspielern qualifizierte sich UConn für ein Duell mit UCLA, wobei erneut Hoffnungen auf historische Leistungen bestehen, trotz des Fehlens mehrerer wesentlicher Spieler wegen Verletzungen.