Alfi Devin anotó dos goles para guiar al Preston a poner fin a una racha de siete partidos sin ganar, logrando una victoria 3-1 sobre el Stoke en el estadio Deepdale.
Sorba Thomas abrió el marcador temprano para el Stoke en el cuarto minuto, convirtiendo un centro de Junior Chamadu en el fondo de la red, lo que animó a la gran multitud de aficionados visitantes que llenaron tres cuartas partes de su sección.
Desarrollo del partido
El Preston volvió al partido en el minuto 15 cuando Devin (cedido del Tottenham) recibió un pase de Andrew Moran y se quedó solo ante el portero del Stoke Tommy Simkin, logrando anotar con un disparo tranquilo que no pudo detener el guardameta.
El árbitro Farai Hallam mostró una tarjeta amarilla a Ben Whiteman tras una fuerte entrada sobre Thomas en el centro del campo antes del final de la primera mitad, a pesar de que los aficionados del Stoke pidieron una tarjeta roja por la dureza de la entrada.
El portero Tommy Simkin vivió momentos difíciles en la primera mitad después de no calcular bien un centro de Andrew Hughes, y Milot Rashica estuvo cerca de aprovechar el error, aunque no pudo cabecear el balón a la portería con la red vacía.
La segunda mitad comenzó con oportunidades para el Stoke que casi logran el empate cuando Milion Manhoff intentó colocar el balón en la red, pero la gran parada de Andrei Foxevich mantuvo el marcador empatado temporalmente.
Goles decisivos y cambios en el juego
El Preston tomó la delantera en el minuto 57 cuando Milot Rashica anotó un gol de cabeza aprovechando un pase preciso de Louis Dubin, siendo este el octavo gol de Rashica esta temporada.
Los locales estuvieron cerca de ampliar su ventaja rápidamente; no pasaron más que unos minutos cuando Rashica pasó el balón detrás de los defensores del Stoke, permitiendo que Devin agregara el tercer gol con un sutil disparo por encima del portero, poniendo el marcador 3-1 en el minuto 60.
El Stoke intentó ajustar el marcador introduciendo sustituciones en la segunda mitad, pero los cambios del equipo de Mark Robbins parecieron aumentar su confusión defensiva, lo que permitió al Preston mantener su ventaja y controlar el partido hasta el final.
Reacciones y comentarios de los entrenadores
El entrenador del Preston, Paul Heckingbottom, comentó que Devin es un buen jugador que aún puede dar más, enfatizando la necesidad de consistencia en su rendimiento a pesar de haber jugado muchos minutos en la liga. Por su parte, Mark Robbins, entrenador del Stoke, dijo que su equipo careció de la pasión y calidad necesarias al inicio del partido, y que decepcionaron a los aficionados.
Conclusión del partido
La victoria del Preston no solo representa un respiro después de una racha sin ganar, sino que también establece un impulso necesario en su campaña. Ahora, los dirigidos por Heckingbottom buscarán construir sobre este éxito en sus próximos encuentros.