El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en México ha anunciado un aumento del 64% en el número de mariposas monarca este invierno en comparación con el mismo período de 2025, con un incremento en el área que cubren a 2.93 hectáreas (7.24 acres) desde 1.79 hectáreas (4.42 acres) en el invierno anterior, marcando la mayor extensión de las colonias desde 2018.
La Secretaria de Medio Ambiente de México, Alicia Bárcena Ibarra, declaró en una conferencia de prensa que "la mariposa monarca simboliza la relación triangular entre México, Estados Unidos y Canadá", añadiendo que su protección es un compromiso colectivo para el futuro.
La migración de las mariposas monarca
Decenas de millones de estas mariposas migran cada otoño una distancia de cerca de 3,000 millas desde Canadá, a través de Estados Unidos, hasta los bosques del oeste de México, donde se agrupan en grandes cantidades. Sin embargo, ha habido una marcada disminución en sus números durante los últimos 30 años debido a una combinación de pérdida de hábitat por la deforestación, crisis climática y el uso de pesticidas.
En Estados Unidos, el incremento en el uso de herbicidas como glifosato y dicamba ha provocado una disminución significativa de la planta asclepia (también conocida como milkweed), la única fuente de alimento para las orugas de la mariposa monarca, lo que ha resultado en una reducción de su población.
Propuestas para la protección de la especie
Debido a este declive, la Administración de Biden propuso incluir a la mariposa monarca en la lista de especies amenazadas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción a finales de 2024, sin embargo, los funcionarios de la administración Trump habían pospuesto la decisión indefinidamente. En febrero, dos organizaciones ambientales presentaron una demanda para obligar a la administración Trump a programar la protección de la especie.
Tierra Curry, co-directora del Programa de Especies en Peligro en el Centro para la Diversidad Biológica, afirmó en un comunicado que "el colapso de su migración épica debido a la timidez política en la aplicación de la protección a lo largo de su rango sería imperdonable".
Desafíos en México y el impacto de la agricultura
En México, la expansión del cultivo de aguacate en el estado de Michoacán ha llevado a la pérdida de vastas áreas de bosques debido a la tala ilegal, impulsada en parte por la presencia de grupos criminales que se han infiltrado en el lucrativo comercio del aguacate. Comparado con el pico de cerca de 18.21 hectáreas (45 acres) en el invierno de 1995, el área actual ocupada por las mariposas sigue siendo escasa y mucho menor que las 6.07 hectáreas (15 acres) que los científicos consideran necesarias para la supervivencia de la especie.
Las implicaciones de la actividad de las pandillas a menudo han resultado en eventos sangrientos; en 2020, el destacado activista en la protección de la mariposa monarca, Homero Gómez González, fue encontrado muerto, y su familia sospecha que grupos criminales están detrás de su asesinato con la finalidad de limpiar hábitats.
Esfuerzos de conservación y el futuro
A pesar de esto, los esfuerzos de conservación han contribuido a reducir la tasa de tala excesiva en los últimos años: durante el pico de 2003-2004, alrededor de 500 hectáreas (1,235 acres) de bosques fueron afectadas, mientras que el área afectada no superó 2.55 hectáreas (6.3 acres) entre febrero de 2024 y febrero de 2025.
María José Villanueva, directora del Fondo Mundial para la Naturaleza en México, comentó a los periodistas que "uno de los mayores logros de este trabajo es la eliminación efectiva de la tala ilegal en la zona núcleo de la reserva de la mariposa monarca desde 2008", añadiendo que esto significa proteger los hábitats clave que sostienen las funciones de hibernación de la mariposa y su preservación.
Conclusiones sobre la situación de las mariposas
El futuro de las mariposas monarca es incierto, pero los recientes incrementos en su población ofrecen un rayo de esperanza. La colaboración multidimensional entre los tres países y los esfuerzos de conservación son vitales para garantizar la supervivencia de esta especie emblemática y su migración única.