Esta semana, la guerra en la región ha alcanzado un nivel peligroso tras los ataques de Israel e Irán a las instalaciones de producción y exportación de petróleo y gas, aumentando los riesgos para los mercados energéticos y la economía mundial. La Agencia Internacional de Energía ha descrito la crisis como un evento que requiere medidas temporales para mitigar los choques de precios, como el trabajo desde casa, conducir a baja velocidad y reducir el uso de estufas de gas.
Analistas de la revista WIRED han señalado que la situación en el Golfo Pérsico se ha vuelto extremadamente volátil e impredecible, y algunos han presentado estos desarrollos como un ejemplo didáctico de escenarios extremos en los mercados del petróleo. Rory Johnston, un investigador canadiense en mercados de petróleo, comparó el escenario con un experimento mental que nunca esperó ver realizado en la realidad. Ellen Wald, consultora en energía y geopolítica, afirmó que el evento es similar a una simulación de guerra en los mercados energéticos.
Aumento de la tensión en el Golfo Pérsico
En las primeras semanas del conflicto, los ataques llevaron a un control estricto del estrecho de Ormuz, una de las rutas de envío más importantes a nivel mundial, lo que cortó la vía principal para las exportaciones de petróleo y gas de los países del Medio Oriente. Esto resultó en un choque inmediato en los mercados y un aumento en los precios del petróleo por encima de los 100 dólares por barril por primera vez desde la intervención de Rusia en Ucrania en 2022. Sin embargo, la mayoría de las instalaciones de producción permanecieron relativamente intactas en las primeras etapas.
En los últimos días, los ataques con misiles se han intensificado, apuntando directamente a la infraestructura energética. Israel llevó a cabo una serie de bombardeos que atacaron instalaciones de petróleo y gas, siendo el más destacado el campo de South Pars, el mayor campo de gas natural compartido entre Irán y Catar. Irán respondió con ataques de represalia que, entre otros objetivos, apuntaron a la mayor instalación de exportación de gas natural licuado en Catar, lo que llevó a un aumento temporal de los precios del petróleo cerca de 120 dólares por barril.
Consecuencias económicas de los ataques
El bombardeo causó daños a instalaciones que son vitales para el suministro de combustibles fósiles; Catar produce alrededor del 20% de las suministros de gas natural licuado a nivel mundial. El CEO de QatarEnergy informó a Reuters que los ataques eliminaron el 17% de la capacidad disponible de la empresa durante los próximos cinco años, y que la compañía se verá obligada a declarar fuerza mayor en contratos con países de Europa y Asia debido a los daños.
Ellen Wald advirtió que los daños a largo plazo no serán fáciles de compensar, y que después de que termine la guerra, los precios del petróleo podrían seguir siendo altos debido a la pérdida de producción. Johnston señaló que la cantidad de petróleo y gas que podría perderse es casi equivalente al nivel de demanda que se retiró durante el cierre global en 2020 debido a la pandemia de COVID, explicando que los resultados podrían ser más severos que una recesión económica, llegando a una contracción amplia "a un nivel similar al de COVID" sin la existencia de una pandemia.
Reacciones en Estados Unidos y el impacto global
En cuanto a Estados Unidos, Wald confirmó que el país no está amenazado por una pérdida total de suministros, pero los consumidores estadounidenses sentirán rápidamente los efectos de la guerra a través del aumento de los precios del combustible en las estaciones y el incremento de los costos de transporte que se reflejarán en los precios de los bienes. La administración del presidente Donald Trump respondió con medidas de emergencia para mitigar el impacto del aumento de precios sobre los consumidores, incluyendo la suspensión temporal de ciertas disposiciones de la Ley Jones y considerando el levantamiento de algunas sanciones sobre el petróleo iraní, al tiempo que se confirmó tras una reunión con productores de petróleo que no se impondrá una prohibición sobre las exportaciones estadounidenses en este momento.
Un funcionario de la Agencia Internacional de Energía indicó al Financial Times que la guerra representa la mayor amenaza para el suministro de energía "en la historia", advirtiendo que los mercados financieros subestiman el impacto del conflicto. Ha habido confusión sobre la estrategia de Washington y las posibles salidas del conflicto debido a mensajes contradictorios de la Casa Blanca. En medio de las tensiones, el presidente Trump escribió en la plataforma Truth Social que bombardearía todo el campo de South Pars con una fuerza que Irán nunca ha visto si Teherán ataca Catar nuevamente.
Implicaciones para el futuro del mercado energético
Los analistas coinciden en que la continuación de los ataques a las instalaciones energéticas tendrá repercusiones económicas de gran alcance que se extenderán a las materias primas y a industrias como la petroquímica, la fabricación de semiconductores y los fertilizantes, que han visto aumentos de precios debido a la interrupción de los suministros desde el Golfo con el inicio de la temporada de siembra en Estados Unidos. Algunas aerolíneas también han comenzado a aumentar los precios y reducir los vuelos debido al aumento de los costos del combustible.
El desarrollo del conflicto y la posibilidad de reabrir el estrecho de Ormuz, así como la evaluación del alcance de los daños reales, son factores críticos para determinar la duración del impacto en los mercados energéticos y la economía global, mientras que los expertos advierten que los daños a largo plazo podrían requerir un período prolongado de precios altos y volatilidad económica.