Las proyecciones de expertos en petróleo y gas indican un aumento en la demanda global de buques de gas natural licuado (GNL) este año, tras una notable caída en 2025. Esto se debe al incremento en la producción de gas natural y la eficiencia en el consumo de combustible en los barcos, lo que potencia las oportunidades de construir nuevos buques.
Este aumento en la demanda refleja la compensación de las preocupaciones derivadas de las posibles interrupciones en el suministro debido a la guerra entre Estados Unidos e Irán, que podría afectar negativamente los precios del transporte a corto plazo.
Detalles del evento
Desde finales del año pasado, las empresas de construcción naval en Corea del Sur y China han visto un aumento en los pedidos, con contratos para la construcción de 35 nuevos buques de GNL durante el primer trimestre del año, según las consultoras “Boutin & Partners” y “Drewry”. En comparación, el total de pedidos de construcción de buques de GNL fue de 37 en 2025, con un récord de 171 pedidos en 2022.
El costo de cada buque oscila entre 250 y 260 millones de dólares, y su construcción toma más de tres años. Pratiksha Negi, analista principal de transporte de GNL en “Drewry”, declaró que la producción esperada de GNL en Estados Unidos, África, Canadá y Argentina generará demanda para los buques de gas.
Contexto y antecedentes
La flota mundial de buques de GNL cuenta con más de 700 embarcaciones, que transportan más de 400 millones de toneladas anuales de suministros de GNL. Fraser Carson, analista principal de GNL global en la empresa “Wood Mackenzie”, afirmó que se aprobó aproximadamente 72 millones de toneladas anuales de nueva capacidad de producción de GNL a nivel mundial el año pasado.
Se espera que más de 120 millones de toneladas anuales de nuevos suministros de GNL de Estados Unidos ingresen al mercado en los próximos tres o cuatro años, lo que aumenta la necesidad de más buques de gas.
Impacto y consecuencias
La empresa “LNGs”, el mayor propietario de la flota de buques de GNL en el mundo con 107 embarcaciones, anticipa que la inversión de Estados Unidos en suministros de GNL estimulará los pedidos de nuevos buques. Además, el marco propuesto por la Organización Marítima Internacional para reducir las emisiones del transporte marítimo impulsa la demanda de construcción de nuevos barcos.
Sin embargo, la guerra entre Irán presenta señales contradictorias para el sector de transporte de GNL, ya que las interrupciones en el suministro llevan a los compradores de GNL en Asia a buscar fuentes alternativas, lo que incrementa las distancias de transporte marítimo.
Relevancia para la región árabe
La guerra entre Irán podría interrumpir los flujos de GNL a través del estrecho de Ormuz, lo que podría limitar la demanda de transporte y afectar negativamente los precios de envío. No obstante, se espera que Catar, que opera más de 100 buques de GNL, duplique su flota añadiendo entre 70 y 80 nuevos buques en los próximos tres o cuatro años.
En conclusión, las empresas “Boutin & Partners” y “Drewry” prevén la entrega de entre 90 y 100 buques de GNL este año, un número récord, aunque algunas empresas podrían posponer los pedidos de construcción debido a la incertidumbre generada por la guerra.