Los futuros del mineral de hierro aumentaron el lunes, apoyados por el incremento en los precios de envío, además de un aumento en los costos de otros componentes de la industria del acero, como el coque. Esto ocurre mientras los países buscan asegurar el suministro de carbón para satisfacer sus crecientes necesidades energéticas ante el continuo aumento de los precios del petróleo y del gas a nivel global.
El contrato más negociado de mineral de hierro para mayo en la bolsa de Dalian, China, subió un 0.92 por ciento, alcanzando los 819 yuanes (118.57 dólares) por tonelada métrica. Asimismo, el precio del mineral de hierro estándar para abril en la bolsa de Singapur creció un 0.02 por ciento, situándose en 108.25 dólares por tonelada, según informes de la agencia Reuters.
Detalles del evento
A pesar de los conflictos persistentes en el Medio Oriente, los precios del mineral de hierro y coque se mantuvieron estables. Esto se debe, en gran medida, al aumento de los costos de envío de los materiales marítimos y a la transición del uso de fuentes de energía de carbón a coque, según una nota emitida por el mercado de metales de Shanghái. Sin embargo, el mercado mostró un sentimiento de cautela durante las negociaciones de la empresa BHP con el conglomerado chino de recursos minerales para la compra de mineral de hierro, lo que llevó a algunos inversores a tomar medidas para asegurar lucro.
De acuerdo con datos de la consultora SteelHome, las existencias de mineral de hierro en los principales puertos chinos cayeron un 0.74 por ciento semanalmente hasta el 20 de marzo. Esto ocurre en un momento en que la producción de hierro fundido en el país está en aumento.
En Australia, el ciclón tropical Narelle afectó la costa noreste, generando preocupaciones sobre la interrupción de los suministros desde los centros de mineral de hierro. Se espera que el puerto de Port Hedland, uno de los principales centros de exportación, enfrente fuertes vientos esta semana, según la Oficina de Meteorología de Australia.
Contexto y antecedentes
En el sur de África, el gobierno impuso aranceles de importación elevados sobre las importaciones de acero estructural desde China tras descubrir pruebas de dumping en el mercado. Estas importaciones representan alrededor del 36 por ciento del consumo total de acero del país, con China acaparando el 73 por ciento de este volumen, según el InstitutoSudafricano de Hierro y Acero.
En cuanto a los precios de los metales, la bolsa de futuros de Shanghái experimentó un aumento en el precio del coque del 10.97 por ciento y del coque industrial del 6.92 por ciento. Asimismo, el acero de refuerzo registró un aumento del 0.9 por ciento, mientras que las bobinas de acero laminadas en caliente subieron un 0.97 por ciento.
Impacto y consecuencias
Frente a estos desafíos, un alto ejecutivo de la empresa australiana Fortescue advirtió que los mineros de mineral de hierro podrían enfrentarse a costos adicionales que ascienden a miles de millones de dólares si los precios del diésel continúan en aumento. Además, los conflictos en el Medio Oriente, especialmente entre los Estados Unidos e Irán, han llevado a una interrupción casi total de los envíos a través del estrecho de Ormuz, lo que ha elevado los precios del petróleo y del gas.
Los datos del grupo de la Bolsa de Londres han registrado un aumento en los precios de las permutas de diésel a más de 180 dólares por barril, después de haber sido 92.5 dólares antes del inicio del conflicto. En este contexto, Dino Otranto, director ejecutivo de mineral y operaciones en Fortescue, indicó que cada aumento de 10 centavos en el precio del diésel afecta los costos en aproximadamente 70 millones de dólares, lo que presiona los márgenes de utilidad.
Relevancia para la región árabe
Ante las actuales tensiones, los países árabes deben observar el impacto que este aumento de precios tendrá en sus economías. La importación de materiales de construcción y la industria del hierro y del acero están íntimamente ligadas a los costos de envío y energía, lo que hace que muchos países árabes sean vulnerables a estas fluctuaciones. La estabilidad de los precios de estos materiales tendrá un efecto directo en los proyectos de desarrollo y en la infraestructura de la región.
En conclusión, el aumento en los precios del mineral de hierro y de los componentes de la industria del acero pone de relieve los desafíos persistentes que enfrentan los mercados globales, y requiere una respuesta estratégica de los países que buscan asegurar sus necesidades energéticas e industriales.