Una investigación exhaustiva del 'New York Times' ha revelado un escándalo ético y legal que involucra a la Casa de Moneda de EE. UU. El informe demuestra que el oro utilizado en la fabricación de monedas estadounidenses proviene de minas controladas por cárteles de drogas en Colombia y grupos armados en todo el mundo.
Según el estudio, el oro financiado por grupos como 'Clan del Golfo' pasa por etapas de 'blanqueo' legal, comenzando con su registro en programas de minería local que permiten su comercio oficial, a pesar de que se extrae de manera ilegal y en condiciones ambientales y de salud peligrosas.
Detalles del escándalo
El oro extraído de Colombia se exporta a EE. UU., donde se mezcla con oro de otras fuentes en refinerías locales, dándole la etiqueta de 'origen estadounidense' según prácticas industriales. Esto contraviene la ley estadounidense que exige el uso de oro extraído recientemente dentro del país.
El informe señala que las autoridades reguladoras no han impuesto suficientes auditorías sobre las fuentes de oro, y que el Departamento del Tesoro de EE. UU. se ha comprometido a revisar los procedimientos de suministro. Esta medida surge en medio de preocupaciones de que estas lagunas puedan contribuir a financiar actividades ilegales, como el tráfico de drogas y el financiamiento de conflictos.
Contexto y antecedentes
La investigación se basó en esfuerzos de campo que duraron más de dos años, liderados por los reporteros Justin Chic, Simón Posada y Federico Ríos. El equipo comenzó en el corazón del territorio del cártel 'Clan del Golfo' en el noroeste de Colombia, utilizando una metodología que rastreaba las cadenas de suministro a través de bases de datos de exportación e importación, y entrevistas con mineros que habían sido envenenados por mercurio.
En el pueblo colombiano de 'Caucasia', los trabajadores extraen oro utilizando mercurio tóxico bajo la supervisión de los cárteles, que imponen 'peajes' a cada minero. Este oro se vende a tiendas locales que lo registran falsamente bajo nombres de mineros autorizados, dándole una legitimidad de papel falsa que permite su exportación.
Consecuencias e impacto
Las cantidades de oro colombiano (y de otros países como México, Perú e incluso Congo) llegan a grandes refinerías en EE. UU. como Dillon Gage. Allí, el oro se funde en enormes calderas con oro local y extranjero reciclado, y una vez que sale de la fundición, se considera de 'origen estadounidense', lo que permite a la Casa de Moneda utilizarlo en la producción de monedas 'Águila de Oro'.
Este acto contraviene una ley promulgada en 1985 que prohíbe el uso de oro extranjero en las aleaciones estadounidenses para protegerlas de violaciones de derechos humanos. A pesar de las advertencias del inspector general del Departamento del Tesoro desde 2024, la institución continuó comprando de fuentes 'sospechosas' para satisfacer la alta demanda.
Significado regional
Este escándalo se produce en un momento en que el mercado del oro está experimentando un aumento récord en los precios, alcanzando los 5000 dólares por onza, lo que aumenta la atracción de la minería ilegal. Esta situación dificulta el seguimiento de las fuentes del metal precioso en los mercados globales.
Tras confrontar a los funcionarios con los resultados de la investigación, la Casa de Moneda admitió que EE. UU. es su 'principal' fuente, aunque no la única, prometiendo mejorar el seguimiento. Además, el secretario del Tesoro, Scott Piesen, anunció la apertura de una revisión exhaustiva de las prácticas de compra para garantizar que no se financie el terrorismo ni se destruya el medio ambiente.
Esta investigación coloca a Washington en una encrucijada, mostrando cómo el dinero de los inversionistas estadounidenses -a través de su institución oficial- contribuye a financiar guerras de pandillas, envenenar a los trabajadores con mercurio y destruir bosques, en un marcado contraste con los lemas de transparencia y derechos humanos que promueve la administración estadounidense.