Al menos 11 personas han muerto y tres más están desaparecidas tras un incendio que estalló en una fábrica de autopartes en la ciudad de Daejeon, Corea del Sur, el pasado viernes, según informaron las autoridades.
Un funcionario del Ministerio de Asuntos Internos encargado de incendios y desastres declaró a la agencia de noticias AFP: "Entendemos que hay 11 muertos y 25 heridos en estado grave", añadiendo que "34 sufrieron lesiones que no son graves y tres siguen desaparecidos".
Causas y desarrollo del incendio
El incendio comenzó alrededor de la 1:00 PM (0400 GMT) y se propagó rápidamente dentro de la instalación, generando una densa columna de humo gris. Aproximadamente 170 trabajadores se encontraban en el edificio al momento del incendio, y las imágenes del lugar mostraron a trabajadores saltando por las ventanas de los pisos superiores para escapar de las llamas.
Nam Deuk-woo, jefe de los equipos de bomberos en la región de Daedeok, indicó que la causa del incendio no se había determinado de inmediato, aunque testigos reportaron haber escuchado una explosión. Añadió que los bomberos no pudieron ingresar a partes del edificio por temor a que se colapsara.
Operativos de rescate y evacuación
Los equipos se centraron en prevenir la propagación del fuego a instalaciones adyacentes y en retirar materiales químicos peligrosos. Las autoridades informaron que aproximadamente 200 kilogramos de sustancias químicas altamente reactivas estaban almacenadas dentro de la fábrica. La agencia Yonhap reportó que el sitio almacenaba sodio, que podría explotar si no se maneja adecuadamente.
Algunos de los heridos sufrieron lesiones por inhalación de humo, mientras que otros resultaron heridos al saltar del edificio, según las declaraciones de Nam.
Respuesta del gobierno y recursos movilizados
El presidente surcoreano Lee Jae Myung ordenó la movilización total de personal y equipos para apoyar los esfuerzos de rescate. Más de 500 elementos de emergencia y alrededor de 120 vehículos, incluidos aviones de evacuación y un vehículo de cañón de agua, así como varios robots de bomberos diseñados para operar en áreas peligrosas, fueron desplegados.
Los robots fueron utilizados para enfriar la estructura y realizar inspecciones de seguridad, lo que permitió continuar las operaciones de búsqueda de los desaparecidos hasta tarde el viernes. Se encontró el cuerpo de una persona en el segundo piso y se localizaron a otras nueve en lo que se cree que es un gimnasio en el tercer piso, según Nam.
Resultados y consecuencias del incidente
Para la mañana del sábado, los equipos de rescate habían completado la inspección de todas las áreas accesibles dentro de la fábrica, y Nam señaló que los desaparecidos restantes podrían estar atrapados bajo escombros colapsados. Los bomberos lograron extinguir el incendio para el mediodía del sábado.
Este trágico incidente resalta la importancia de la seguridad en el lugar de trabajo y la necesidad de protocolos adecuados para manejar materiales peligrosos en las instalaciones industriales.
Significado regional y cierre
El incendio en Daejeon no solo ha afectado a las familias de las víctimas, sino que también ha llamado la atención sobre la seguridad industrial en Corea del Sur, un país que ha enfrentado varios incidentes similares en el pasado. La respuesta rápida de los equipos de emergencia y el uso de tecnología avanzada, como los robots, subrayan la importancia de estar preparados para tales desastres.
La comunidad local y el gobierno deberán trabajar juntos para garantizar que se implementen medidas de seguridad más estrictas en el futuro, para prevenir tragedias similares.