Un jurado federal en San Francisco condenó el viernes al multimillonario Elon Musk por engañar a los accionistas de Twitter a través de declaraciones que llevaron a una disminución en el precio de las acciones en los meses previos a su adquisición de la empresa en 2022 por un valor de 44 mil millones de dólares (38 mil millones de euros). Al mismo tiempo, el jurado lo absolvió de algunas acusaciones de fraude, afirmando que no participó en un "plan" para engañar a los inversores.
La decisión del jurado, compuesto por nueve miembros, se produjo en un juicio civil que recibió una amplia cobertura mediática. Musk había acordado comprar Twitter en abril de 2022, y luego anunció públicamente sus dudas sobre el porcentaje de cuentas falsas y mensajes no deseados —conocidos como bots— en la plataforma.
Detalles del Caso y la Adquisición
Musk publicó tuits en los que indicaba que la compra estaba "temporalmente suspendida" hasta que se confirmara que el porcentaje de bots era inferior al 5%, sugiriendo que podría ser "mucho más alto" que el 20%. Amenazó con no completar la adquisición a menos que el CEO de Twitter demostrara que el porcentaje era inferior al 5%.
Intentó retirarse del acuerdo, lo que llevó a Twitter a presentar una demanda en Delaware para obligarlo a cumplir con el acuerdo original, antes de que Musk cambiara de opinión nuevamente y aceptara completar la compra por el monto acordado. Musk finalizó la adquisición en octubre de 2022 y cambió el nombre de la plataforma a "X".
Reacciones y Consecuencias Legales
Posteriormente, los accionistas de Twitter presentaron una demanda colectiva contra Musk, y se pidió al jurado que decidiera si los dos tuits y el comentario de Musk en un podcast de mayo de 2022 constituían un fraude intencional que llevó a los accionistas a vender sus acciones basándose en esas declaraciones. El juicio duró aproximadamente tres semanas, comenzando el 2 de marzo, y presentó pruebas y testimonios de exejecutivos de Twitter, incluidos el ex CEO Parag Agrawal y el CFO Ned Segal, además del propio testimonio de Musk.
Durante su testimonio, Musk insistió en que la administración de Twitter mintió sobre el número de bots y los acusó de no informarle cómo se calculaban esas cifras. Sin embargo, los jurados concluyeron que Musk había violado una regla de valores que prohíbe declaraciones falsas y engañosas que artificialmente reducen el precio de las acciones. A cambio, el jurado no demostró que Musk participara en un plan de fraude.
Impacto Financiero y Reacciones del Mercado
La demanda abarcó a los inversores que afirmaron haber vendido acciones de Twitter a precios que fueron artificialmente reprimidos entre el 13 de mayo y el 4 de octubre de 2022. El jurado estimó las compensaciones entre aproximadamente 3 y 8 dólares por acción por día, y los abogados de los demandantes calcularon el total de las compensaciones en alrededor de 2.5 mil millones de dólares.
Joseph Kochet, abogado de los demandantes, comentó que la decisión es un "importante triunfo no solo para los inversores de Twitter, sino para los mercados de capitales en general" y envía un fuerte mensaje de que "nadie está por encima de la ley". Por su parte, los abogados de Musk en el bufete Quinn Emanuel describieron el fallo como "un tropiezo en el camino" y afirmaron que esperan absolver a su cliente a través de una apelación.
Significado Regional y Global
Este caso no solo tiene implicaciones para Musk y Twitter, sino que también resuena en el ámbito más amplio de la regulación de las redes sociales y la transparencia en las comunicaciones empresariales. A medida que las plataformas digitales continúan creciendo, la responsabilidad de los líderes empresariales en sus declaraciones públicas se vuelve cada vez más crítica.
La atención mediática y el escrutinio público sobre este caso subrayan la importancia de la ética en los negocios y la necesidad de un marco regulatorio que proteja a los inversores y mantenga la integridad del mercado.