Un tribunal de primera instancia en Bruselas ha dictaminado que el exdiplomático belga Étienne Davignon, de 93 años, será juzgado por su supuesta participación en el asesinato de Patrice Lumumba, quien fue el primer Primer Ministro de la República Democrática del Congo en 1961. Esta decisión marca un hito significativo en la búsqueda de justicia por parte de la familia de Lumumba, quien ha luchado durante décadas para que se reconozca la verdad detrás de este brutal crimen político.
Davignon es el único belga vivo de diez individuos acusados por la familia Lumumba de estar involucrados en el asesinato, y enfrenta cargos de crímenes de guerra. La decisión del tribunal de Bruselas se produjo tras una inesperada remisión por parte de la Fiscalía de Bruselas el verano pasado, y es apelable.
Detalles de los cargos contra Davignon
La Fiscalía le imputa a Davignon tres cargos relacionados con crímenes de guerra, según la información proporcionada por la corte de Bruselas: el traslado ilegal de los perpetradores —Lumumba y sus acompañantes— desde Leopoldville (actualmente Kinshasa) hacia la región de Katanga, trato degradante hacia las víctimas y la privación de un juicio justo. La decisión también incluye a los acompañantes de Lumumba, Maurice Mpolo y Joseph Okito, quienes fueron asesinados junto a él.
La familia Lumumba recibió la decisión del tribunal positivamente, describiéndola como "un paso importante" en la búsqueda de justicia. Yema Lumumba, nieta del líder asesinado, comentó a los medios que el paso del tiempo no significa que la verdad esté enterrada, subrayando la importancia de que el sistema legal belga asuma sus responsabilidades en relación con el período colonial.
Opiniones de los abogados y expertos
Los abogados de la familia han calificado la decisión como un precedente histórico en la justicia penal por crímenes que se alega fueron cometidos durante el dominio europeo. El abogado familiar Christophe Marchand afirmó que esta resolución—señala que el paso del tiempo no borra la responsabilidad legal por las atrocidades más graves.
Davignon, quien más tarde ocupó altos cargos políticos y comerciales incluyendo el de Vicepresidente de la Comisión Europea, ha negado las acusaciones en su contra. A los 28 años, llegó a lo que entonces se conocía como Congo Belga como pasante diplomático en la víspera de la independencia en 1960. No asistió a la audiencia del tribunal en el Palacio de Justicia de Bruselas.
Contexto histórico y político
El abogado de Davignon, Johan Verbist, declaró al Guardian que aún es pronto para comentar sobre la decisión, pero indicaron que se reconsiderará la posibilidad de apelar. Verbist había rechazado previamente los cargos de crímenes de guerra en una sesión privada en enero, señalando que había pasado un tiempo razonable para juzgar el caso, según medios de comunicación belgas.
Un informe de una comisión parlamentaria en 2001 concluyó que ministros belgas asumían una responsabilidad moral por los eventos que llevaron a la muerte brutal de Lumumba. En 2022, Bélgica devolvió a la familia Lumumba un diente cubierto de oro que uno de los sospechosos belgas conservaba como un macabro recuerdo. Durante la ceremonia de devolución, el primer ministro belga de ese entonces, Alexander De Croo, reconoció la responsabilidad moral de su país, afirmando que los funcionarios belgas deberían haber entendido que trasladar a Lumumba a Katanga ponía su vida en peligro y que deberían haberle advertido, negando el traslado.
Perspectivas futuras del juicio
Los abogados de la familia Lumumba creen que si no se presenta ninguna apelación exitosa, el juicio podría iniciar en enero de 2027. Los partidarios de la familia, incluidos expertos, destacan que este caso podría ser el primer juicio penal que aborda la responsabilidad de un individuo que actuó en nombre del estado en un caso de asesinato político de la era colonial.
La decisión del tribunal de llevar a juicio a Davignon representa no solo un momento crucial para la justicia en relación con el asesinato de Lumumba, sino también un símbolo del creciente llamado a la rendición de cuentas por crímenes del colonialismo europeo.