La compañía Viking ha anunciado un hito importante en la construcción del 'Viking Libra', que representará el primer crucero que funcionará con energía de hidrógeno. Este barco, que fue inaugurado el 19 de marzo de 2023 en el astillero 'Fincantieri' en Ancona, Italia, es un paso clave hacia la consecución de un turismo marítimo sostenible.
'Viking Libra' se caracteriza por un sistema de propulsión híbrido que se basa parcialmente en celdas de combustible de hidrógeno líquido, lo que le permitirá navegar sin emisiones dañinas cuando comience a operar en noviembre de 2026. El proceso de inauguración del barco se conoce como 'flotación', donde se llena el dique seco con agua para que el nuevo barco flote por primera vez. Este paso representa la transición de la construcción estructural a los acabados interiores, que generalmente se considera la fase final del proceso de construcción.
Detalles del evento
Torstein Hagen, presidente y director ejecutivo de Viking, expresó su satisfacción por este éxito, señalando que "la inauguración del 'Viking Libra' representa otro logro para nuestra empresa y nuestra continua asociación con 'Fincantieri'". Hagen agregó que el nuevo diseño del barco se centra en reducir el consumo de combustible, y 'Viking Libra' ha logrado un avance ambiental notable, convirtiéndose en el barco más ecológico hasta la fecha.
'Viking Libra' tiene capacidad para aproximadamente 998 pasajeros y cuenta con 499 cabinas, además de restaurantes, un gimnasio y un spa nórdico. Se espera que el barco navegue durante su primera temporada en las regiones del norte de Europa y el mar Mediterráneo.
Contexto y antecedentes
El éxito de 'Viking Libra' llega en un momento en que la industria de cruceros está experimentando transformaciones radicales hacia una mayor conciencia ambiental. Muchas otras empresas también han comenzado a dar pasos similares. En octubre pasado, la empresa noruega 'Hurtigruten' lanzó el primer crucero neutral en carbono a bordo del 'MS Richard With', que navegó 5000 millas a lo largo de la costa de Noruega utilizando biocombustible al 100%.
Hida Villing, directora ejecutiva de 'Hurtigruten', señaló que esta iniciativa demuestra que es posible reducir las emisiones hoy en día mediante el uso de biocombustibles sostenibles, sin necesidad de grandes inversiones en nuevos barcos o infraestructura.
Impacto y consecuencias
Es evidente que la tendencia hacia el turismo marítimo ecológico refleja un cambio significativo en cómo el sector enfrenta los crecientes desafíos ambientales. Proporcionar energía de manera sostenible ya no es una opción, sino una necesidad urgente, lo que obliga a las empresas a buscar soluciones innovadoras que contribuyan a la reducción de las emisiones de carbono.
Empresas como 'Harveyla Voyages' también han abordado estas cuestiones lanzando sus viajes neutrales en carbono, que tienen como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en más del 90% en comparación con los combustibles fósiles, utilizando una mezcla de energía de batería y biogás licuado.
Impacto en la región árabe
Con el movimiento de los cruceros globales hacia la energía sostenible, la región árabe sigue siendo un jugador clave en el sector del turismo marítimo. Los países árabes pueden beneficiarse de estas transformaciones, especialmente con la existencia de muchos destinos costeros hermosos que requieren la preservación del medio ambiente marino. Además, la inversión de los países árabes en tecnología limpia podría mejorar su competitividad en el mercado global.
En conclusión, el lanzamiento del 'Viking Libra' marca un hito en la historia del turismo marítimo. La entrada de barcos impulsados por energía de hidrógeno en el mercado podría revolucionar la forma en que se realiza el turismo marítimo, reflejando las ambiciones globales hacia un futuro más sostenible.