Las preocupaciones sobre la tensión regional e internacional se han renovado con el anuncio de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, de recibir al líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes de EE. UU., Kevin McCarthy, en California, en un encuentro que ha suscitado amenazas oficiales de Pekín de 'respuesta firme' si se lleva a cabo la reunión.
Estas preocupaciones se basan en precedentes del año pasado, cuando la isla democrática fue rodeada por ejercicios militares sin precedentes por parte de China tras la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taipéi, que incluyó el lanzamiento de misiles hacia las aguas circundantes y el envío de decenas de aviones de combate a través de una línea divisoria sensible en el estrecho de Taiwán, además de cortar las comunicaciones diplomáticas en varios temas.
Reacciones de Pekín ante el encuentro
Pekín ha declarado esta vez que responderá con firmeza si se lleva a cabo el encuentro, y ha criticado a Washington por permitir que Tsai haga una parada en EE. UU. durante su viaje de regreso de visitas oficiales en América Central, advirtiendo sobre la posibilidad de un 'enfrentamiento grave' entre las dos potencias.
Por su parte, Tsai declaró al partir hacia un viaje de diez días que no permitirá que las 'presiones externas' impidan que Taiwán se comunique con el mundo y con democracias que comparten valores similares.
Consideraciones sobre el lugar y el momento del encuentro
Sin embargo, la elección de llevar a cabo el encuentro en California —y no en Taiwán— y el momento crítico en el que se produce, en medio de una relación exterior complicada para Pekín y antes de las elecciones presidenciales en Taiwán, han llevado a los analistas a afirmar que Pekín podría actuar con cautela o al menos evitar una escalada mayor en comparación con sus reacciones anteriores.
Yun Sun, directora del programa de China en el Instituto Stimson en Washington, comentó que 'esto pone la carga sobre China para no exagerar su reacción, ya que cualquier exageración alejaría aún más a China de la comunidad internacional', aunque señaló que Pekín estará monitoreando de cerca los movimientos de Tsai mientras equilibra su respuesta y determina cuánta fuerza militar podría mostrar en suelo estadounidense.
Contexto de la situación actual
La falta de transparencia en el sistema de toma de decisiones chino y la posible existencia de intereses en competencia dentro de la vasta burocracia complican la predicción precisa de la respuesta de Pekín. Los analistas han señalado que cada paso de Taiwán tradicionalmente es respondido con reacciones militares de Pekín, pero esta vez hay consideraciones que podrían limitar la inclinación hacia la escalada.
El encuentro esperado también se produce en un momento frágil en las relaciones entre EE. UU. y China, con ambos lados intentando estabilizar los canales de comunicación en medio de crecientes tensiones sobre varios temas, desde globos de vigilancia sospechosos hasta cadenas de suministro de semiconductores, lo que aumenta el costo de cualquier respuesta china contundente que podría dañar la relación bilateral.
Impacto en las relaciones internacionales
Además, Taiwán aún sufre las repercusiones de la respuesta china en agosto pasado, ya que las fuerzas militares chinas han estado cruzando regularmente lo que antes se consideraba una línea divisoria no oficial pero respetada en el estrecho de Taiwán. La agencia de noticias oficial taiwanesa informó que el encuentro entre Tsai y McCarthy podría reafirmar el estatus simbólico de Taiwán ante Washington.
Para Tsai, que entra en su último año como presidenta tras dos mandatos, el encuentro es un evento destacado que apoya su imagen como líder que ha elevado el nivel de las relaciones con EE. UU. y ha otorgado a Taiwán una claridad internacional casi sin precedentes, según Wen-Ti Sung, profesor de estudios taiwaneses en la Universidad Nacional de Australia.
Presiones de Pekín y sus consecuencias
Las presiones de Pekín sobre la isla han ido en aumento durante años, en el marco de una amplia expansión militar bajo el liderazgo de Xi Jinping, con un aumento de las presiones económicas, diplomáticas y militares. El Partido Comunista Chino insiste en que Taiwán es parte de China y amenaza con el uso de la fuerza si es necesario.
Se espera que la reunión aborde formas de apoyar a Taiwán frente a acciones unilaterales de Pekín y fortalecer la cooperación con un grupo de miembros del Congreso estadounidense de ambos partidos que están cada vez más dispuestos a brindar apoyo práctico a la isla.
Consideraciones internas y externas de Pekín
Pekín también tiene en cuenta consideraciones internas y externas al responder: una escalada fuerte podría alejar a los votantes taiwaneses del partido Kuomintang, que se considera más inclinado a acercarse a China, y también podría perjudicar la oportunidad de un acercamiento diplomático entre ambas partes en medio de la notable visita de un ex presidente de Taiwán del Kuomintang, Ma Ying-jeou, a China.
A nivel internacional, Pekín observa una mayor atención internacional sobre sus acciones hacia Taiwán tras la guerra de Rusia en Ucrania, y también busca mantener una imagen relativamente pacífica mientras intenta reparar sus relaciones con Europa, especialmente con la visita simultánea del presidente francés Emmanuel Macron y la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen a China.
Steve Tsang, director del Instituto de China de la Universidad de Londres SOAS, indicó que una reacción menos amenazante podría señalar que Pekín no desea escalar las tensiones con EE. UU. a un nivel que se vuelva incontrolable, y que la reducción de tensiones en lugar de un reajuste de la relación podría ser posible en esta etapa.
El camino que tomará Pekín dependerá de equilibrar sus opciones entre mostrar fuerza y considerar las consideraciones diplomáticas, electorales y económicas, mientras que el próximo encuentro será una prueba de su disposición a asumir las consecuencias de una nueva escalada militar o diplomática.