A pesar de las crecientes tensiones en el Medio Oriente, incluyendo la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán y el cierre del estrecho de Ormuz, los precios del petróleo no han alcanzado los 200 dólares por barril como se había anticipado. Por el contrario, los precios se han mantenido dentro de un rango más moderado, lo que refleja la capacidad del mercado global para absorber los choques en lugar de explotar.
Desde el 28 de febrero, fecha del estallido de la guerra, los precios del petróleo han fluctuado. El crudo Brent alcanzó su máximo de aproximadamente 119 dólares por barril a finales de marzo, mientras que los precios cayeron en períodos de calma a menos de 90 dólares, con un promedio alrededor de 100 dólares. Por otro lado, el precio del barril de petróleo árabe ligero superó los 140 dólares.
Detalles del evento
Muchos expertos habían previsto que los precios del petróleo alcanzarían los 200 dólares en las circunstancias actuales. Por ejemplo, Rory Johnston, fundador de la publicación "Commodity Context", señaló que el cierre continuo del estrecho de Ormuz podría llevar los precios a niveles sin precedentes. Además, el Wall Street Journal citó a analistas de Wood Mackenzie que afirmaron que alcanzar los 200 dólares por barril no es descartable en 2026.
En este contexto, JP Morgan advirtió sobre la posibilidad de que los precios del petróleo lleguen a 150-200 dólares por barril en caso de un choque agudo en el suministro global.
Contexto y antecedentes
Uno de los factores más destacados que ha contribuido a contener los precios es la intervención coordinada para extraer de las reservas globales. La Agencia Internacional de Energía anunció la liberación de aproximadamente 400 millones de barriles de reservas, en un intento por calmar los mercados y compensar parte de los suministros perdidos. Las reservas de los países más grandes, especialmente China, también han jugado un papel crucial, con un stock estimado entre 1.2 y 1.4 mil millones de barriles.
Además, Japón anunció la liberación de 80 millones de barriles de sus reservas para apoyar la estabilidad económica, lo que ayudó a mitigar el impacto en las primeras semanas de la guerra.
Impacto y consecuencias
El regreso de los suministros rusos al mercado tras la decisión de Estados Unidos de reducir parcialmente las sanciones ha ayudado a estabilizar los precios. Asimismo, la flexibilidad de las exportaciones iraníes a través de lo que se conoce como "flota sombra" ha contribuido a mantener los flujos de petróleo hacia los mercados, ya que datos recientes muestran que las exportaciones de petróleo iraní aún encuentran su camino a los mercados a pesar del bloqueo marítimo.
Según la empresa Fortexa, aproximadamente 10.7 millones de barriles de crudo iraní cruzaron el estrecho de Ormuz entre el 13 y el 21 de abril. También se han utilizado rutas alternativas para sortear el estrangulamiento de Ormuz, como el oleoducto este-oeste en Arabia Saudita y el oleoducto Kirkuk-Ceyhan de Irak a Turquía, lo que ha limitado el impacto del cierre total del estrecho.
Significado regional
En estas circunstancias, algunos países han recurrido a alternativas, como el proyecto de China para convertir carbón en gas, lo que les ayudará a mitigar las amenazas a los suministros de combustible. Mohamed Ramadan, ex asesor del Ministro de Finanzas de Kuwait, señala que "la liberación de reservas estratégicas y la eliminación de restricciones sobre Rusia e Irán, junto con las alternativas de exportación, son factores que han contribuido a evitar que los precios alcancen niveles más altos".
A pesar de este equilibrio, los expertos advierten que el mercado aún se encuentra en una fase de "agotamiento gradual". Si la guerra continúa sin resolución, las reservas podrían comenzar a disminuir, lo que podría empujar los precios gradualmente hacia niveles más altos que podrían acercarse a 150 dólares. Sin embargo, si hay una calma o éxito en las negociaciones, los precios podrían regresar a un rango más estable.
En conclusión, la actual crisis del petróleo revela que los mercados globales ya no son solo rehenes de los choques, sino que han adquirido herramientas para absorberlos. Sin embargo, este equilibrio sigue siendo frágil, lo que significa que cualquier escalada repentina podría volver a traer a la superficie el escenario de saltos bruscos en cualquier momento.