Estados Unidos ha intensificado su presencia militar en las aguas del Medio Oriente con el fin de asegurar el estrecho de Hormuz y facilitar la navegación a través de esta vital vía de transporte de petróleo. Grupos de buques de asalto y unidades de marines, que suman aproximadamente cinco mil soldados, se dirigirán a la región en los próximos días.
Desde California, zarpará una fuerza que incluye una unidad de asalto y un grupo anfibio compuesto por entre 2200 y 2500 marines. Por otro lado, se espera la llegada de una formación similar compuesta por tres buques de asalto y otra unidad de infantería desde el Pacífico. Se anticipa que se una a esta fuerza un grupo que lidera el buque de desembarco USS Boxer (USS Boxer) junto con la 11ª unidad de infantería, mientras que el USS Tripoli (USS Tripoli) se pondrá al mando de otro grupo, junto con la 31ª unidad de asalto.
Intensificación de ataques aéreos estadounidenses
Mientras se espera la llegada de estas tropas, los aviones estadounidenses han intensificado sus ataques contra sitios militares en islas y costas de Irán en un intento por evitar que Teherán responda con misiles, utilizando drones o lanchas armadas. Funcionarios han informado que cazas y helicópteros de ataque, así como aviones bombarderos A-10 Warthog, están llevando a cabo operaciones contra drones y lanchas vinculadas a la Guardia Revolucionaria de Irán.
Los líderes militares estadounidenses también han anunciado el uso de bombas de precisión pesada de tipo GBU-72, que pesan aproximadamente 2.5 toneladas, dirigidas a "plataformas de misiles iraníes mejoradas" en la costa, con el propósito de proteger las rutas de navegación en el estrecho de Hormuz de eventuales ataques con misiles.
Antecedentes y contexto de la situación
El movimiento estadounidense se inscribe en un conflicto más amplio que gira en torno al control del estrecho de Hormuz, que representa alrededor del 20% del petróleo y gas mundial, y que constituye un punto de presión estratégica para Irán. Desde que se intensificaron las tensiones hace tres semanas, Teherán ha estado prácticamente cerrando el estrecho mediante la utilización de minas, baterías de misiles y drones, permitiendo únicamente un pasaje restringido para un número limitado de barcos de países no adversarios.
Aún no está claro qué tareas específicas desempeñarán las nuevas fuerzas anfibias o si participarán en desembarcos, pero el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu ha insinuado la necesidad de un componente terrestre además de los ataques aéreos, afirmando que "la revolución no se logra solo desde el aire" y que debe haber un "componente terrestre" con "muchas opciones" disponibles.
Impacto y consecuencias potenciales del despliegue
Las opciones planteadas para el despliegue de estas fuerzas incluyen el desembarco en islas del estrecho de Hormuz para detener el lanzamiento de misiles desde ellas, o para evitar que embarcaciones que podrían plantar minas en las aguas o en los barcos en tránsito. También se ha mencionado la posibilidad de apoderarse de la isla Jarg, que es una importante estación petrolera y un punto militar clave para Irán, que previamente fue apuntada por Estados Unidos en ataques que buscaban aproximadamente cien objetivos militares en la isla.
Analistas militares consideran que las unidades de desembarco son capaces de tomar el control de tales islas e infraestructuras, pero advierten que su permanencia allí podría convertirlas en blancos susceptibles a ataques iraníes recurrentes, y que el control militar no garantiza necesariamente la reapertura del estrecho sin un riesgo significativo y complicaciones políticas.
Significado regional y cierre del artículo
Desde el inicio de los ataques estadounidenses e israelíes el 28 de febrero, la red de misiles balísticos iraníes ha sido prioritaria en la serie de ataques. Fuentes israelíes indican que los ataques han dañado o destruido la mayoría de las plataformas de lanzamiento costeras, aunque se estima que Irán todavía posee cientos de misiles operativos.
Irán, por su parte, niega que se hayan agotado sus capacidades, y continúa lanzando una lluvia intermitente de misiles, en estrategias que parecen orientadas a prolongar el tiempo del enfrentamiento y convertirlo en una guerra de desgaste. Informes advierten que Teherán aún mantiene capacidades asimétricas, incluyendo ventajas geográficas en torno al estrecho de Hormuz, así como armamento de misiles, drones y una red de aliados regionales que podrían activar otros puntos de presión marítima.
Funcionarios y expertos indican que los refuerzos estadounidenses tienen el potencial de jugar un papel crítico en la disuasión y en posibles operaciones, aunque cualquier operación terrestre amplia o ocupación permanente de sitios iraníes enfrentará grandes riesgos militares y políticos y podría llevar a una escalada regional mayor.