Un informe reciente acusa a las grandes empresas petroleras de "abandonar silenciosamente" sus promesas climáticas en un esfuerzo por justificar su continua dependencia de los combustibles fósiles.
Un equipo de Clean Creatives elaboró un informe titulado "Cuentas Tóxicas: Del Greenwashing al Gaslighting" que analizó más de 1800 materiales publicitarios de las compañías de petróleo y gas BP, Shell, ExxonMobil y Chevron entre 2020 y 2024. Los materiales incluyeron anuncios pagados en plataformas de redes sociales como Facebook, YouTube, TikTok e Instagram, además de anuncios televisivos, archivos y conferencias de prensa, comunicaciones a inversores y discursos ejecutivos.
Cambio de mensajes y reducción de ambiciones
El informe revela que, al comienzo de este período, los mensajes se centraron en objetivos de reducción de emisiones y compromisos para la transición hacia energías más limpias, presentándose las empresas como socios en esta transformación. Sin embargo, para 2023, el enfoque de los mensajes se reconfiguró, presentando el petróleo y el gas como productos esenciales e inseparables de la economía y la seguridad nacional.
El informe señala que BP cambió su narrativa de promesas de "cero neto" y reportes sobre "la ecologización de las empresas" a campañas que defienden la expansión de la producción de gas y petróleo, junto con una reducción de sus ambiciones en energías renovables. Por su parte, Chevron pasó de un mensaje de "energía humana" a mensajes nacionalistas que vinculan la producción local de combustibles fósiles con la seguridad económica y nacional.
Estrategias de marketing y su relación con el desempeño financiero
Los investigadores encontraron que todas las grandes empresas petroleras siguieron transformaciones narrativas similares, de un mensaje de "somos parte de la solución" a un mensaje de "no pueden vivir sin nosotros". El informe también destaca una creciente promoción del gas natural licuado (LNG), tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CCS), hidrógeno azul, biocombustibles y diésel renovable como soluciones climáticas, a pesar de que hay evidencia de que estas opciones aún derivan de combustibles fósiles o no están comprobadas a gran escala.
Se menciona que la rapidez de la transición hacia mensajes de seguridad energética estuvo vinculada al desempeño financiero de las empresas; por ejemplo, Chevron y ExxonMobil se movieron rápidamente hacia mensajes que promueven la dominación de los combustibles fósiles, consolidando así su posición en el mercado.
Contexto global y la COP30
El informe aborda la reciente Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Clima (COP30) en Belém, donde la discusión sobre la transición lejos de los combustibles fósiles cobró protagonismo, aunque de manera no oficial en la agenda. Más de 90 naciones, incluidas Alemania y Países Bajos, apoyaron la idea de un mapa de ruta que permita a cada país definir sus objetivos hacia energía verde, sin embargo, toda mención sobre los combustibles fósiles fue eliminada del acuerdo final en las últimas horas de la cumbre.
Otras estadísticas citadas en el informe indican que 17 de los 20 mayores emisores de carbono en 2024 son empresas controladas por gobiernos que se opusieron al mapa de ruta de la COP30, incluidos Arabia Saudita, Irán, Qatar, India, Rusia y China.
Consecuencias para el medio ambiente y la economía
Nayantara Dutta, investigadora principal en Clean Creatives y autora del informe, afirma que "el greenwashing ha tomado una nueva forma", señalando que las empresas no solo niegan la crisis, sino que promueven soluciones engañosas como la captura de carbono y el gas natural, a pesar de que están ligadas a una dependencia prolongada de los combustibles fósiles.
Robert Brulle, sociólogo ambiental en la Universidad de Brown, describió la transición de greenwashing a promover la dominación de los combustibles fósiles como un "torcimiento retórico" destinado a hacer que las emisiones de gases de efecto invernadero sean aceptables en el contexto empresarial. Además, apunta que el conflicto en el Medio Oriente demuestra la fragilidad de la idea de que los combustibles fósiles proporcionan seguridad energética.
Reflexiones finales sobre el futuro energético
Otros expertos han advertido que la guerra contra Irán y la inestabilidad en los mercados de petróleo y gas han fortalecido la llamada para una transición hacia energías limpias. La organización 350.org, sin fines de lucro, ha instado a los países del G7 a imponer un impuesto extraordinario sobre las ganancias de las empresas de combustibles fósiles que "se benefician" de la escalada del conflicto.
El informe también menciona análisis académicos, incluido uno de la Universidad de Oxford, que indican que el enfoque en energías renovables es más probable que reduzca las facturas familiares que abrir nuevas licencias de perforación en el Mar del Norte.
Dana Schran, del Coalition Against Disinformation, comentó que la desinformación climática se está desarrollando en tiempo real, y que empresas como BP y Shell no solo niegan la crisis, sino que reformulan la narrativa para que la expansión de los combustibles fósiles parezca necesaria y responsable, con el objetivo de proteger su influencia política y beneficios mientras aumentan los efectos del cambio climático.
El desacuerdo sobre el papel de los combustibles fósiles en el futuro energético sigue siendo un tema central en los debates internacionales, como lo resalta el informe, en un contexto de creciente crítica hacia las tácticas comunicativas que buscan reestructurar las prioridades de las soluciones climáticas.