La administración del presidente estadounidense Donald Trump, el viernes, impuso sanciones a una refinería de petróleo independiente en China debido a su compra de petróleo iraní por miles de millones de dólares. Esta acción se produce en un momento en que las negociaciones entre Washington y Teherán están estancadas, aumentando las tensiones con Pekín.
Las sanciones coinciden con una esperada visita de Trump a la capital china los días 14 y 15 de mayo, la primera en ocho años, tras haber sido pospuesta anteriormente debido a la guerra con Irán. Según el diario "South China Morning Post", el senador republicano Steve Daines liderará una delegación bipartidista a China el 1 de mayo, que incluirá las ciudades de Shanghái y Pekín, como preparación para la visita presidencial.
Detalles de la sanción
El Departamento del Tesoro de EE. UU. apuntó a la refinería "Hengli Petrochemical" (Dalian), considerada uno de los mayores clientes de Irán en la compra de crudo y productos petroleros. La Oficina de Control de Activos Extranjeros del departamento confirmó que también impuso sanciones a unas 40 empresas de transporte y barcos que operan dentro de la "flota en la sombra" iraní.
En su reacción, China expresó su oposición a las sanciones unilaterales "ilegales", afirmando que su embajada en Washington destacó que el comercio normal no debería verse afectado, y pidió a Estados Unidos que dejara de "abusar" de las sanciones para atacar a las empresas chinas. Un portavoz de la embajada subrayó la necesidad de no politizar los temas de comercio, ciencia y tecnología.
Contexto y antecedentes
Es importante señalar que la administración de Trump ya había impuesto sanciones a otras pequeñas refinerías independientes chinas el año pasado, lo que resultó en dificultades para recibir crudo y obligó a estas a vender productos refinados bajo diferentes nombres. Estas refinerías representan cerca de una cuarta parte de la capacidad de refinación en China y operan con márgenes de ganancia ajustados, habiendo sido afectadas recientemente por la debilidad de la demanda interna.
Las sanciones estadounidenses, que congelan los activos bajo la jurisdicción estadounidense y prohíben a los estadounidenses tratar con las entidades designadas, han llevado a algunas de las principales refinerías independientes a evitar la compra de petróleo iraní. Datos de la empresa "Kpler" indican que China compra más del 80% de los envíos de petróleo iraní.
Consecuencias e impacto
Los expertos afirman que las refinerías independientes tienen una relativa inmunidad al impacto de las sanciones estadounidenses, debido a su escaso vínculo con el sistema financiero estadounidense. Sin embargo, imponer sanciones a los bancos chinos que facilitan las compras tendría un efecto mayor sobre las adquisiciones de petróleo iraní.
El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Pruitt, confirmó que Estados Unidos impone "un estrangulamiento financiero" al gobierno iraní, señalando que el departamento continuará apretando el cerco a la red de barcos y intermediarios que Irán depende para transportar su petróleo a los mercados globales.
Impacto en la región árabe
Estos desarrollos indican un aumento de las tensiones entre Estados Unidos e Irán, lo que impacta directamente en los precios del petróleo a nivel mundial y aumenta la presión económica sobre los países importadores de petróleo, incluidos los árabes. Además, las sanciones estadounidenses podrían agravar las crisis económicas en la región, especialmente en un contexto de aumento de los precios de la energía.
En conclusión, las relaciones entre Washington y Teherán permanecen en un estado de tensión continua, lo que genera preocupación sobre la estabilidad regional y económica en el Medio Oriente.