هیئت منصفهای در ایالت کالیفرنیا حکمی صادر کرد که در آن ایلان ماسک (Elon Musk) را به فریب دادن سهامداران توییتر (Twitter) در دورهای که منجر به خرید این شرکت به ارزش ۴۴ میلیارد دلار شد، متهم کرد. این حکم روز جمعه منتشر شد.
وکلای شاکیان اعلام کردند که مجموع جبران خسارت ممکن است به حدود ۲.۶ میلیارد دلار برسد، بر اساس برآوردهای کارشناسان در مورد تأثیر اظهارات متغیر ماسک بر قیمت سهام در طول دوره دعوی.
جزئیات دعوی و اتهامات
شاکیان دعوی جمعی را تحت عنوان Pampena v. Musk در اکتبر ۲۰۲۲ پس از خرید توییتر توسط ماسک به قیمت ۵۴.۲۰ دلار برای هر سهم، مطرح کردند. ماسک بعداً نام این شرکت را به X تغییر داد و آن را با شرکت هوش مصنوعی خود xAI و سپس با شرکت فضایی SpaceX ادغام کرد.
جوزف کاتچت (Joseph Cotchett)، وکیل سرمایهگذاران توییتر، در مصاحبهای با شبکه CNBC در دادگاه سان فرانسیسکو گفت: "این یک مثال عالی از آنچه نمیتوانید با سرمایهگذار عادی انجام دهید است — افرادی که دارای برنامههای بازنشستگی ۴۰۱(k)، فرزندان، صندوقهای بازنشستگی، معلمان، آتشنشانان و پرستاران هستند."
واکنش وکلای ماسک
در بیانیهای الکترونیکی، وکلای ماسک از دفتر Quinn Emanuel گفتند: "ما به حکم امروز نگاه میکنیم، جایی که هیئت منصفه گاهی به نفع قربانیان و گاهی به ضرر آنها رأی داده و وجود یک طرح کلاهبرداری را پیدا نکرده است، به عنوان یک نقطه در مسیر. ما به دنبال تبرئه موکل خود در تجدیدنظر هستیم."
پس از اینکه ماسک در آوریل ۲۰۲۲ پیشنهاد خرید توییتر را ارائه داد، موضع او نسبت به این معامله به سرعت تضعیف شد، زیرا او در مورد سطح حسابهای خودکار، هرزنامه و حسابهای جعلی که شرکت اعلام کرده بود، تردید کرد. ماسک در توییتی در ماه بعد نوشت که خرید او "به طور موقت معلق" است تا زمانی که مدیرعامل توییتر ثابت کند که سطح حسابهای غیرواقعی نزدیک به ۵% ذکر شده در گزارشهای شرکت به کمیسیون بورس و اوراق بهادار است.
تأثیرات و عواقب
توییتها و اظهارات اضافی ماسک منجر به کاهش قیمت سهام توییتر به میزان حدود ۱۰% در یک جلسه شد. هیئت منصفه به مدت چهار روز بحث کرد و بهطور unanimous یافت که توییتهای ماسک در ۱۳ و ۱۷ مه، اظهارات مادی کاذب یا گمراهکننده بودند.
سهامداران قبلی، از جمله سرمایهگذاران فردی و معاملهگران گزینهها، استدلال کردند که اظهارات ماسک یک طرح برای فشار به هیئت مدیره توییتر برای فروش آن به قیمت کمتر از پیشنهاد اولیهاش بود. شاکیان گفتند که انگیزه ماسک ممکن است کاهش قیمت سهام تسلا باشد که ممکن است او را ملزم به فروش بیشتر سهام تسلا برای تأمین مالی خرید کند.
اهمیت منطقهای و نتیجهگیری
شاکیان اعلام کردند که آنها سهام را به قیمتهای کمتر از ۵۴.۲۰ دلار به دلیل توییتها و اظهارات رسانهای ماسک فروختهاند. رقم جبران خسارت ممکن به برآوردهای کارشناسان در مورد تأثیر نوسانات اظهارات ماسک بر قیمت سهام در طول دوره دعوی بستگی دارد.
وکلای سرمایهگذاران توییتر توضیح دادند که تنظیم ادعای خسارت حدود ۹۰ روز طول خواهد کشید و سپس پردازش ادعاها از سوی نهادهای دولتی چند ماه زمان خواهد برد تا سرمایهگذاران بتوانند بخشی از خسارات خود را بازگردانند.
وکلای ماسک دفاع کردند که اظهارات او بر اساس نگرانیهای موجه در مورد حسابهای خودکار، هرزنامه و حسابهای جعلی بوده و به سطح کلاهبرداری در اوراق بهادار یا طرحی برای کاهش قیمت سهام نمیرسد.
هیئت منصفه اعلام کرد که ماسک اظهارات کاذب و گمراهکنندهای ارائه داده که به برخی از سهامداران توییتر آسیب رسانده است، اما هیچ طرح خاصی برای کلاهبرداری از سرمایهگذاران پیدا نکرد.
با وجود اینکه این حکم یک توبیخ شدید برای ماسک به حساب میآید، تأثیر مالی آن نسبت به ثروت خالص او که حدود ۶۵۰ میلیارد دلار بر اساس شاخص بلومبرگ است، نسبتاً ناچیز است.