مجلس نمایندگان واشنگتن قانونی را تصویب کرده است که مالیاتی به میزان 9.9 درصد بر درآمدهایی که از یک میلیون دلار سالانه فراتر میرود، وضع میکند. این قانون بعد از تایید هر دو مجلس نمایندگان و سنا در ایالت واشنگتن، به زودی توسط فرماندار امضا خواهد شد.
متن قانون مشخص میکند که آستانه یک میلیون دلار هم بر افراد و هم بر زوجین و شرکای زندگی صدق میکند، به این معنی که اگر هر یک از زوجین درآمدی برابر با 600 هزار دلار داشته باشند، مجموع درآمد آنها که به 1.2 میلیون دلار میرسد، مشمول مالیات خواهد شد. کارشناسان حقوقی انتقادهایی را به این قانون وارد کرده و آن را به عنوان 'مجازات ازدواج' به شدت توصیف کردهاند.
قوانین مالیاتی و آثار آن
جو والین، وکیلی که مشاورههایی به شرکتها و بنیانگذاران شرکتهای فناوری در واشنگتن ارائه میدهد، بیان کرده است که متن قانون همان معافیت یک میلیون دلاری را برای افراد مجرد و متاهل به صورت یکسان در نظر گرفته است. او به طعنه میگوید که این قانون باید 'مالیات نیم میلیون' نامیده شود، با توجه به تأثیری که بر روی زوجین دارد.
مجازاتهای ازدواج به نوعی در قوانین مالیاتی فدرال و ایالتی رایج است، اما آنچه پیشنهاد واشنگتن را متمایز میکند، تفاوت شدید مالیاتی است. دادههای بنیاد مالیات نشان میدهند که برخی ایالتهای با مالیات بالا مثل کالیفرنیا و نیویورک، افزایشهای کوچکی برای زوجین در طبقات مالیاتی خاص دارند، در حالی که این تفاوت در واشنگتن میتواند به 9.9 درصد برسد.
تأثیر مالیات جدید بر اقتصاد
برای مثال، نیویورک حدودی از درآمدها را برای طبقات مالیاتی پایینتر تا نرخ 9.65 درصد برای زوجین با اظهارنامههای مشترک دو برابر میکند، اما در موارد مالیاتی خاص برای میلیاردرها، حدودها یکسان باقی میماند. کالیفرنیا نیز حدودهایی دو برابر میکند، به جز مالیات خدمات بهداشت روانی 1 درصد که برای درآمدهای بالای یک میلیون دلار برای هر دو نوع درآمد اعم از مجرد و متاهل قابل اجرا است.
جارید والتزا، کارشناس بنیاد مالیات، اعلام میکند که مجازاتهای ازدواج در نیویورک و کالیفرنیا نسبتا محدود است، اما وی توضیح میدهد که تفاوت در واشنگتن ممکن است بسیار قابل توجه باشد. به عنوان مثال، اگر دو نفری که هر کدام به تنهایی یک میلیون دلار درآمد دارند، مجرد بمانند مالیاتی پرداخت نمیکنند، اما اگر ازدواج کنند ممکن است 99 هزار دلار مالیات بپردازند.
نگرانیهای دموکراتها و تجزیه و تحلیل اقتصادی
نمایندگان دموکراتها و رهبران ایالت به این نگرانیها پاسخ داده و بیان کردهاند که این ساختار مالیاتی بر اساس مدلی مشابه برای اخذ مالیات بر سود سرمایه است که رأیدهندگان در سال 2021 آن را تصویب کردهاند. سناتور نوئل فریم، که امور مالی دموکراتها را در سنا رهبری میکند، بر این امر تأکید میکند که یکپارچگی معافیت باعث و سهولت اداره税 خواهد شد و برای مالیاتدهندگان سادهتر است.
با این حال، تحلیلگران هشدار دادهاند که ایالتی که به کارمندان ماهر و با درآمد بالا مانند آمازون و مایکروسافت وابسته است ممکن است تأثیراتی بر روی بسیاری از خانوادههای دوجنبهای داشته باشد. برایان هیود، مدیر یک صندوق سرمایهگذاری در واشنگتن و بنیانگذار یک کمیته سیاسی مخالف این مالیات، انتقادات شدید نسبت به کماهمیتی مسئولان از تعداد افرادی که تحت تأثیر این قانون قرار میگیرند را مطرح کرده است.
نتیجهگیری و پیامدها
والین بیان میکند که برخی از زوجین دوجنبهای ممکن است حتی به فکر اقداماتی قانونی همچون طلاق به دلایل مالیاتی باشند، زیرا این صرفهجویی مالیاتی میتواند هزینههای وکیل طلاق را پوشش دهد.
این درگیری بر سر این مالیات در چارچوب یک حرکت وسیعتر در درون حزب دموکرات برای وضع مالیات بیشتر بر ثروتمندان در ایالتهای مانند رود آیلند، نیویورک، ویرجینیا و میشیگان قرار دارد. در حالی که کالیفرنیا در حال بررسی یک ابتکار برای وضع مالیات بر ثروت خالص میلیاردرها است، واشنگتن به عنوان یک آزمایش برای اندازهگیری تأثیر افزایش مالیات ایالتی بر مهاجرت ثروتمندان و ثروت عمل میکند.
دو نفر از مشهورترین کارآفرینان ایالت — جف بزوس، بنیانگذار آمازون و هاوارد شولتز، بنیانگذار استارباکس — این ایالت را به فلوریدا که مالیات بر درآمد ندارد ترک کردهاند. بزوس در سال 2023 بعد از به اجرا درآمدن مالیات بر سود سرمایه، انتقال به میامی را اعلام کرده و سهام آمازون او در سال 2024 به مبلغ بیش از 9 میلیارد دلار فروخته شده است که موجب کاهش مالیات بر سود سرمایه به مبلغ 600 میلیون دلار شده است که او در صورت اقامت در واشنگتن باید پرداخت میکرد.
شولتز نیز اعلام کرده که پس از 44 سال از سیاتل خارج شده و دفتر خانوادهاش به میامی منتقل خواهد شد، در حالی که فعالیت مؤسسه خیریهاش در سیاتل ادامه خواهد داشت.
جزئیات اجرایی مالیات و عواقب آن بر افراد و شرکتها همچنان موضوع بحث و گفتوگو در ایالت باقی میماند و پیشبینی میشود که قانون مالیات جدید به یک موضوع مورد توجه ملی و منطقهای تبدیل شود.