Le New York Times a révélé les détails d'un accord secret entre les États-Unis et le Cameroun, où Washington a utilisé des leviers politiques et financiers pour convaincre le gouvernement camerounais d'accueillir des centaines de migrants expulsés de son territoire, qui sont difficiles à renvoyer dans leur pays d'origine.
L'accord implique l'engagement des États-Unis à garder le silence sur la répression menée par les autorités camerounaises contre les manifestants après les élections présidentielles d'octobre dernier, ainsi qu'un retour sur la décision de bloquer un montant de 30 millions de dollars destiné à un bureau local des Nations Unies.
Détails de l'accord
Les rapports indiquent que cet accord s'inscrit dans le cadre d'une campagne plus large menée par l'administration de l'ancien président Donald Trump, qui cherche à convaincre d'autres pays d'accueillir des migrants qui ne peuvent pas être légalement renvoyés chez eux. Cet accord est également une preuve des "échanges diplomatiques" que Washington utilise pour établir de tels accords.
Dans le cadre de cet accord, l'administration Trump a choisi de ne pas critiquer le processus de réélection du président Paul Biya (93 ans), qui dirige le Cameroun depuis plus de 40 ans. Washington s'est également engagé à garder le silence sur le scrutin d'octobre dernier et sur la répression sanglante menée par les forces de sécurité contre les manifestants.
Contexte et antécédents
Dans le cadre d'une pression accrue sur le gouvernement camerounais, Washington a bloqué le versement d'un montant de 30 millions de dollars destiné au bureau de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés au Cameroun, et a continué à le faire jusqu'à ce que l'administration de Biya accepte de conclure un accord d'expulsion. Selon les détails de l'accord, les États-Unis ont accepté d'expulser des centaines de personnes vers au moins 25 pays tiers avec lesquels ils n'ont aucun lien, tout en exerçant des pressions pour expulser des dizaines d'autres.
Les correspondances émises par le département d'État américain indiquent qu'une équipe de négociateurs s'est rendue au Cameroun pour finaliser l'accord d'expulsion, à un moment où le président Biya faisait face à des condamnations internationales en raison de la répression des manifestations qui ont suivi les élections.
Conséquences et impacts
Bien que le gouvernement camerounais ait d'abord été opposé à l'accord, le qualifiant de "chantage", il a ensuite changé de position. Les responsables camerounais s'attendent à ce que cet accord incite Washington à renvoyer des opposants et des séparatistes camerounais qui ont fui vers les États-Unis.
Actuellement, la situation de la plupart des expulsés reste floue, car ils se trouvent dans un centre de détention géré par l'État dans la capitale Yaoundé. Cependant, les responsables s'attendent à ce que ces migrants soient finalement renvoyés dans leur pays d'origine.
Impact sur la région arabe
Au moins 17 migrants ont été expulsés vers le Cameroun depuis janvier dernier dans le cadre de cet accord, bien que les tribunaux américains leur aient accordé des formes de protection légale pour empêcher leur renvoi forcé dans leur pays d'origine. Parmi eux, certains ont demandé l'asile pour fuir les horreurs des guerres ou le risque d'emprisonnement en raison de leurs convictions politiques.
Dans des déclarations au New York Times, les expulsés ont rapporté qu'ils avaient été transportés par des vols américains menottés, et beaucoup d'entre eux n'étaient pas au courant de leur destination. L'Organisation internationale pour les migrations a confirmé qu'elle avait orienté certains migrants vers le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés pour faire des demandes d'asile, mais le ministère camerounais des Affaires étrangères affirme qu'ils n'ont pas le droit de demander le statut de réfugié sur son territoire.