Une équipe internationale de chercheurs a averti que l'utilisation de savons, de lingettes et de sprays antibactériens, ainsi que d'autres produits "tueurs de germes", contribue indirectement à l'aggravation du problème de la résistance aux antimicrobiens à l'échelle mondiale, sans offrir de bénéfice sanitaire supplémentaire pour la plupart des consommateurs.
Cela a été révélé dans une nouvelle revue de recherche publiée par un groupe de chercheurs provenant d'universités et d'instituts spécialisés aux États-Unis, au Canada, au Brésil et en Suisse. Les preuves croissantes montrent que les agents antibactériens couramment utilisés dans les produits ménagers, tels que les composés d'ammonium quaternaire et le chloroxylenol, peuvent renforcer la résistance des bactéries non seulement aux produits chimiques eux-mêmes, mais aussi aux antibiotiques essentiels.
Détails de l'étude
Miriam Diamond, professeure à l'Université de Toronto et principale auteure de l'étude, a déclaré dans un communiqué : "Les stratégies mondiales de lutte contre la résistance aux antimicrobiens se sont concentrées sur les hôpitaux et les exploitations agricoles, ignorant les produits quotidiens utilisés à la maison qui peuvent contribuer à cette résistance".
Les infections résistantes aux antibiotiques causent déjà plus d'un million de décès par an dans le monde, et pourraient rivaliser avec le cancer comme l'une des principales causes de mortalité d'ici 2050, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement. La plupart des efforts mondiaux pour prévenir la résistance aux antimicrobiens se sont concentrés sur l'utilisation excessive des antibiotiques dans les secteurs de la santé et de l'agriculture.
Contexte et enjeux
Les agents antibactériens présents dans les savons et autres produits de désinfection s'infiltrent quotidiennement par des millions de drains domestiques, atteignant les réseaux d'égouts et l'environnement, créant des conditions idéales pour que les bactéries acquièrent une résistance accrue. Selon les chercheurs, étant donné le manque de preuves sur leurs bénéfices sanitaires, ces utilisations devraient être un objectif principal pour la prévention de la résistance aux antimicrobiens.
Les composés d'ammonium quaternaire et d'autres biocides sont ajoutés aux savons antibactériens, aux lingettes et sprays désinfectants, aux désinfectants pour le linge, aux plastiques, aux textiles et aux produits de soins personnels, et leur utilisation a considérablement augmenté pendant la pandémie de COVID-19, restant élevée jusqu'à aujourd'hui.
Conséquences et impacts
Des études en laboratoire et sur le terrain ont montré que les niveaux environnementaux de ces produits chimiques aident les bactéries résistantes à survivre et à se propager, renforcent la résistance croisée aux antibiotiques importants, et provoquent des changements génétiques permanents chez les microbes, y compris l'échange de gènes de résistance. Au fil du temps, ces transformations pourraient permettre aux souches résistantes de prendre le dessus, indiquant une propagation des gènes de résistance aux antibiotiques qui menacent l'efficacité des antibiotiques en période de besoin urgent, et pourraient contribuer à une augmentation des taux de mortalité.
Les preuves suggèrent que les biocides dans de nombreux produits de consommation n'apportent aucun bénéfice sanitaire supplémentaire, mais soulèvent des inquiétudes concernant la résistance aux antimicrobiens et leur toxicité. Les autorités sanitaires, y compris la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), et l'Organisation mondiale de la santé (OMS), recommandent de se laver les mains avec de l'eau et du savon ordinaire plutôt qu'avec du savon antibactérien.
Impact sur la région arabe
Le problème de la résistance aux antibiotiques représente un défi de santé majeur dans le monde, y compris dans les pays arabes. En effet, l'utilisation excessive de produits antibactériens pourrait aggraver ce problème, soulignant la nécessité de sensibiliser le public à l'utilisation sécuritaire de ces produits. Les gouvernements arabes doivent également prendre des mesures efficaces pour réglementer l'utilisation de ces substances dans les produits ménagers et sensibiliser les citoyens à l'importance de l'hygiène personnelle en utilisant des moyens naturels.
En conclusion de l'étude, les chercheurs ont appelé l'OMS et ses partenaires à inclure explicitement les biocides dans les produits de consommation dans le prochain plan d'action mondial sur la résistance aux antimicrobiens, y compris l'établissement d'objectifs clairs pour réduire leur utilisation, soutenus par une surveillance environnementale.