Les installations d'eau et d'énergie dans la région du Golfe, y compris les stations de dessalement, sont confrontées à des menaces croissantes en raison des attaques iraniennes qui dépassent les cibles traditionnelles. Néanmoins, le système de dessalement dans le Golfe est conçu pour absorber les perturbations isolées sans affecter immédiatement l'approvisionnement en eau.
Rami Rostom, professeur d'ingénierie de l'eau et de l'environnement à l'Université Heriot-Watt de Dubaï, souligne que "le système de dessalement dans le Golfe dispose d'une marge de manœuvre suffisante, de sorte que la perte d'une station ne conduit pas à une interruption immédiate des approvisionnements". Cependant, des attaques continues ou multi-sites pourraient commencer à exercer une pression sur les approvisionnements plus rapidement.
Détails de l'événement
Au Kuwait, les attaques par drones iraniens ont détruit deux installations d'énergie et de dessalement, en plus d'avoir déclenché des incendies sur deux sites pétroliers. D'autres sites, comme Fujairah aux Émirats, ont également été identifiés comme cibles potentielles. Andreas Krieg, conférencier senior à la King's College de Londres, indique que "cibler les stations de dessalement serait une étape stratégique, mais cela frôlerait une ligne rouge".
Les infrastructures de l'eau occupent une catégorie distincte, car elles ne sont pas simplement d'autres installations, mais soutiennent la survie civile, la santé publique et le fonctionnement des hôpitaux. Krieg ajoute que le droit international humanitaire accorde une protection spéciale aux cibles civiles et aux éléments essentiels à la survie des populations civiles, ce qui confère aux attaques contre les systèmes d'eau un poids juridique et éthique considérable.
Contexte et antécédents
Le dessalement est central à l'approvisionnement en eau dans le Golfe, où les pays dépendent d'un réseau de stations de dessalement le long de leurs côtes pour transformer l'eau de mer en eau potable. La région s'appuie fortement sur ces stations, produisant environ 40% de l'eau dessalée dans le monde, avec plus de 400 stations en fonctionnement.
Le taux de dépendance au dessalement varie d'un pays à l'autre, représentant environ 90% de l'eau potable au Koweït, environ 70% en Arabie Saoudite, et 41-42% aux Émirats. Cette forte dépendance signifie que toute perturbation du système affecte directement la vie quotidienne des populations.
Conséquences et impacts
En cas de perturbation du système de dessalement, les populations pourraient ne pas ressentir immédiatement le changement, car l'eau continue de couler grâce aux systèmes de stockage internes dans les bâtiments. Cependant, les impacts les plus importants apparaîtront si plusieurs parties du système sont affectées simultanément, entraînant des défis plus importants en matière d'approvisionnement.
Ces systèmes sont peu flexibles, car ils sont conçus pour fonctionner en continu afin de répondre aux besoins des villes, des activités industrielles et des services essentiels. Rostom souligne que "les villes dépendent d'une production continue de dessalement, mais cela ne signifie pas qu'elles fonctionnent sans soutien", faisant référence aux réserves stratégiques et à la recharge des eaux souterraines.
Impact sur la région arabe
Ces événements rappellent la fragilité des infrastructures de l'eau dans la région du Golfe, où toute escalade du conflit pourrait avoir des effets négatifs sur la vie quotidienne et l'économie. Cibler les systèmes d'eau n'est pas simplement un acte militaire, mais une menace pour la sécurité alimentaire, sanitaire et sociale.
En conclusion, les systèmes de dessalement dans le Golfe restent un point faible stratégique, nécessitant une protection spéciale pour garantir la continuité de la vie quotidienne des populations. La préservation de ces systèmes est vitale pour assurer la durabilité des communautés du Golfe face aux défis croissants.