Les entreprises chinoises ont annoncé la revente de quantités record de gaz naturel liquéfié, profitant de la hausse des prix sur le marché spot. La Chine dispose de suffisamment de gaz local et par pipelines pour répondre à une demande intérieure en baisse, ce qui contraste avec d'autres acheteurs asiatiques cherchant à compenser les approvisionnements interrompus en raison de la guerre en Iran.
La Chine est le plus grand importateur de gaz naturel liquéfié au monde et a rechargé entre 8 et 10 cargaisons en mars dernier, ce qui représente son plus haut total mensuel jamais enregistré, selon des entreprises d'analyse telles que ICIS, Kepler et Fortexa. Jusqu'à présent cette année, la Chine a rechargé 1,31 million de tonnes de gaz naturel liquéfié, soit l'équivalent de 19 cargaisons, un chiffre record, avec 10 cargaisons livrées à la Corée du Sud, 5 à la Thaïlande, et le reste au Japon, en Inde et aux Philippines.
Détails de l'événement
Comparé aux années précédentes, la Chine a revendu 0,82 million de tonnes en 2025, et 0,98 million de tonnes en 2023, ce qui constitue le deuxième plus haut total annuel enregistré. La Chine a réussi à revendre des quantités plus importantes grâce à la stabilité de ses besoins en gaz naturel liquéfié, alors qu'une activité économique faible a entraîné une baisse de la demande industrielle, tandis que la production de gaz local et les approvisionnements russes par pipelines augmentent.
Ces opérations de rechargement de gaz naturel liquéfié contrastent avec la décision de la Chine le mois dernier d'interdire l'exportation de carburant raffiné afin de préserver les approvisionnements pour la consommation intérieure face aux restrictions d'approvisionnement en pétrole brut dues à la guerre. Wang Yuanda, analyste chez ICIS, a confirmé que la faiblesse de la demande intérieure a rendu logique pour les acheteurs de revendre des cargaisons de gaz naturel liquéfié à l'étranger.
Contexte et arrière-plan
Les prix du gaz naturel liquéfié en Asie ont bondi de 85% depuis que les États-Unis et Israël ont frappé l'Iran le 28 février, perturbant les expéditions d'énergie à travers le détroit d'Ormuz, par où transite environ un cinquième des flux mondiaux de gaz naturel liquéfié. Les analystes de Fortexa ont noté que la station de Binhai de Kunlun dans la province du Jiangsu a capté près de la moitié des recharges chinoises en mars.
La Chine est le plus grand marché du gaz naturel liquéfié qatari, ayant capté près d'un quart des cargaisons du producteur du Golfe l'année dernière. Cependant, les exportations de gaz chinois ont chuté à leur plus bas niveau en mars après le bombardement par l'Iran d'installations gazières qataries et la fermeture quasi totale du détroit d'Ormuz. Les données de Kepler montrent que les importations de gaz de la Chine en mars ont atteint 3,68 millions de tonnes, le plus bas niveau mensuel depuis avril 2018.
Conséquences et impacts
La baisse des importations reflète une faiblesse de la demande de gaz industriel au milieu de la hausse des prix résultant des perturbations dans le détroit d'Ormuz. En même temps, les prévisions concernant les importations de gaz par pipelines et la production de gaz local restent stables. Les acheteurs chinois peuvent également compter sur une baisse des stocks de gaz naturel liquéfié pour répondre à une partie de la demande intérieure. Les prévisions de ICIS indiquent que les importations d'avril resteront faibles à 3,7 millions de tonnes.
Dans ces conditions, Wang a confirmé que la Chine n'entrera pas sur le marché pour rivaliser avec d'autres pays pour les cargaisons. Cette situation reflète les défis auxquels est confronté le marché mondial, où la demande et l'offre s'influencent mutuellement.
Impact sur la région arabe
Ces développements sont particulièrement importants pour la région arabe, où les pays du Golfe jouent un rôle clé sur le marché du gaz naturel liquéfié. La hausse des prix du gaz pourrait ouvrir de nouvelles opportunités pour les pays producteurs de gaz de la région, mais en même temps, cela pourrait entraîner des défis pour répondre à la demande intérieure et internationale.
En conclusion, la situation sur le marché mondial du gaz naturel liquéfié reste instable, nécessitant des stratégies flexibles de la part des pays producteurs et consommateurs pour s'adapter à ces changements.