Une enquête publiée mardi a montré que l'activité commerciale au Royaume-Uni a crû à son rythme le plus lent en six mois en mars, le conflit au Moyen-Orient ayant provoqué la plus forte accélération mensuelle des coûts des intrants manufacturiers depuis 1992.
L'indice des directeurs d'achat mondial, publié par « Standard & Poor's », est la première enquête majeure à révéler l'impact de la guerre américano-israélienne contre l'Iran, qui a débuté le 28 février, sur les entreprises britanniques. Ces développements ont accru les inquiétudes concernant le ralentissement de la croissance et l'augmentation de l'inflation, selon l'agence « Reuters ».
Détails de l'événement
L'indice des directeurs d'achat composite préliminaire, qui couvre les secteurs manufacturier et des services non commerciaux, a chuté à 51 points en mars, contre 53,7 points en février, son niveau le plus élevé depuis août 2024. Chris Williamson, économiste en chef chez « Standard & Poor's Global Market Intelligence », a confirmé que la guerre au Moyen-Orient avait un impact négatif sur l'économie britannique, entraînant un ralentissement de la croissance et une forte hausse de l'inflation.
La lecture de l'indice était inférieure à toutes les prévisions d'une enquête menée par « Reuters », mais elle a dépassé le seuil de 50 points, séparant la croissance de la contraction, et était supérieure à certains niveaux enregistrés avant le budget de la ministre des Finances Rachel Reeves en novembre dernier, lorsque de nombreuses entreprises craignaient des hausses d'impôts.
Contexte et antécédents
Dans un contexte connexe, une comparaison avec l'indice des directeurs d'achat de la zone euro a montré un ralentissement moins prononcé, l'indice ayant diminué à 50,5 points en mars contre 51 points en février. Avec l'arrêt de certaines attaques américaines contre l'Iran et l'annonce par le président Trump de négociations fructueuses, le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré que le gouvernement devait planifier en fonction de la possibilité que le conflit dure un certain temps.
L'indice « Standard & Poor's Global » des prix des intrants de production pour les fabricants britanniques, qui mesure la rapidité de l'augmentation des coûts, a grimpé à 70,2 points en mars contre 56 en février, enregistrant ainsi la plus forte augmentation mensuelle depuis que la livre sterling a quitté le mécanisme de taux de change européen en 1992. « Standard & Poor's » a indiqué que la hausse des prix des combustibles, du transport et des matières premières à forte consommation d'énergie était la principale raison de cette augmentation.
Conséquences et impacts
Les entreprises ont signalé qu'elles avaient augmenté leurs prix à la vitesse la plus rapide depuis avril 2025, ce qui a accru le dilemme de la « Banque d'Angleterre » concernant la nécessité d'augmenter les taux d'intérêt pour maîtriser l'inflation dans un contexte de ralentissement économique. La « Banque d'Angleterre » avait maintenu les taux d'intérêt stables la semaine dernière et a déclaré qu'elle était prête à prendre d'autres mesures si nécessaire, s'attendant à une inflation d'environ 3,5 % à la mi-année, après avoir prévu une baisse à environ 2 % en avril.
Le sondage a montré que les prévisions des entreprises britanniques pour la production future sont les plus faibles depuis juin 2025, tandis que le taux d'emploi a diminué pour le dix-huitième mois consécutif, la plus longue période de déclin continu depuis 2010. Selon Williamson, les entreprises ont directement imputé leurs pertes commerciales aux événements au Moyen-Orient, que ce soit par l'augmentation de l'aversion des clients au risque, la hausse des pressions sur les prix, l'augmentation des taux d'intérêt, ou les perturbations des voyages et des chaînes d'approvisionnement.
Impact sur la région arabe
La région arabe est directement affectée par les conséquences du conflit au Moyen-Orient, car l'augmentation des coûts de production au Royaume-Uni se répercute sur les prix des biens et services dans les pays arabes, augmentant ainsi les pressions inflationnistes. De plus, le ralentissement de l'activité commerciale au Royaume-Uni pourrait affecter les exportations et les importations avec les pays arabes, ce qui aurait un impact négatif sur l'économie régionale.
En conclusion, cette enquête souligne l'importance de suivre les évolutions économiques mondiales et leur impact sur les marchés locaux, car les événements géopolitiques jouent un rôle crucial dans la formation de l'avenir de l'économie britannique et mondiale.