Bella Freud, designer et entrepreneuse, maintenant animatrice de podcast, raconte que sa prise de conscience de l'importance des vêtements a commencé dès l'âge de dix ans. Après un long voyage au Maroc où elle a appris l'arabe, elle se souvient de son sentiment d'étrangeté devant le miroir et de la prise de conscience que l'apparence est liée à son état intérieur.
Elle évoque l'histoire de sa mère, Bernardine Coverley, qui a rencontré le célèbre peintre Lucian Freud dans un café à Soho quand elle avait dix-huit ans ; bien qu'ils ne se soient jamais mariés et que leur relation ait été brève, sa mère a insisté pour que ses filles restent en contact avec lui. La mère de Bella, poétesse, voyageuse et libre d'esprit, est décédée en 2011, quatre jours après la mort du peintre, et apparaît sur une photo portant un foulard qui lui appartenait.
Le podcast de Bella, intitulé 'Fashion Neurosis', qu'elle anime elle-même, lui a donné une renommée mondiale, accueillant des invités tels que Rosalía, Karl Ove Knausgård et Courtney Love. Les conversations commencent autour de la mode mais s'élargissent pour inclure des thèmes personnels et profonds, et son style d'écoute et de silence offre à l'invité un espace pour se confier.
Bella se remémore son enfance, disant que sa première décision de rejet a eu lieu à douze ans lorsqu'elle a refusé de porter un uniforme scolaire. Cette tentative de sortir des règles vestimentaires a symbolisé sa quête de liberté. Elle a acquis ses premières expériences professionnelles à Londres après avoir quitté la maison à seize ans, s'immergeant dans la scène punk de Wardour Street, puis elle a travaillé comme assistante chez Vivienne Westwood, l'attirant par une coupe de cheveux audacieuse qu'elle avait faite pour se porter candidate à un emploi de week-end.
Concernant l'impact du punk sur sa vision, elle explique qu'elle a appris que les vêtements peuvent donner du pouvoir de manière inattendue : ce ne sont pas seulement des imitations des riches mais une expression d'authenticité et de pensée. Cette leçon lui a été utile dans son entreprise par la suite.
Évoquant la mode rapide, elle signale de graves problèmes relatifs au traitement des travailleurs, aux salaires, aux conditions de santé, à son impact environnemental et à son manque de créativité. Toutefois, elle admet aussi que l'accès au design pour un public plus large et l'amélioration de la qualité des copies sont des aspects positifs, louant Zara comme un exemple de mode rapide intelligente qui propose de bonnes idées.
Elle a fondé la marque Bella Freud dans les années 1990 après avoir étudié la couture à Rome, devenant célèbre pour des pièces iconiques comme un pull rouge portant '1970', mais elle se concentre aujourd'hui sur des vêtements qui reflètent sa personnalité. Elle décrit ses vêtements comme lui offrant un moyen de se cacher et de se sentir en sécurité, ce qui l'aide à s'exprimer.
Elle reconnaît que le podcast fait partie d'une stratégie marketing pour sa marque : elle le considère comme un cheval de Troie qui pénètre dans l'inconscient des auditeurs, et l'émission a aidé à atteindre un nouveau public et à augmenter les ventes. Concernant les propositions d'achat de grandes collections comme LVMH, elle refuse de compromettre l'âme originelle de la marque si des stratégies de croissance qui ne sont pas compatibles avec son identité sont imposées.
Sur le plan administratif, elle affirme que l'engagement d'une directrice financière il y a trois ans a réduit sa charge de gestion de crise et lui a donné plus de temps pour la créativité.
Sa maison dans le nord-ouest de Londres, qui est aussi le lieu d'enregistrement du podcast, reflète son goût avec des murs couverts d'art contemporain et des objets photographiques. Une image Polaroid de Debbie Harry prise par Andy Warhol se démarque comme la première œuvre qu'elle a achetée, et une photo d'elle avec son père dans son atelier a été prise par Bruce Bernard, qui a joué un rôle important dans la documentation de la vie bohème à Soho.
Sa voix douce et son rythme dans la conversation confèrent aux dialogues une touche similaire à l'ASMR, et elle croit que les moments de silence dans l'entretien sont « remplis de promesses » et permettent à l'invité de se révéler.
Politiquement et socialement, elle affirme son engagement dans des causes telles que la question palestinienne depuis des années ; ses positions influencent l'opinion publique et l'exposent à des critiques, mais elle insiste sur le fait que la position sur la justice humaine est évidente. Concernant l'accessibilité sociale à la mode, elle estime que le domaine reste relativement équitable, car le talent est souvent remarqué indépendamment des antécédents, bien que partir d'un milieu modeste complique les choses.
Sur l'authenticité de la famille et son histoire, elle mentionne que la famille de son père est arrivée en tant que réfugiés fuyant le nazisme et que cette histoire était présente à la maison dans les années 1960. Elle raconte également la relation intime qu'elle a eue avec son père et comment elle réagissait à ses invitations à sortir ou à rester avec lui.
En tant que mère, elle dit que son expérience diffère de celle de sa propre mère, affirmant que la maternité lui a donné un amour et une sécurité sans précédent, mais elle reconnait aussi un sentiment constant de culpabilité qui accompagne la plupart des mères.
Concernant la thérapie psychologique, elle dit qu’elle a toujours consulté et qu'elle essaie actuellement « la thérapie somatique », considérant que le défaut de la psychanalyse réside parfois dans la tentation de tout réduire à une pensée pure, alors que la réponse corporelle pourrait être la clé de la solution.
En conclusion, elle explique que sa compétence dans l'entretien s'est développée par la pratique et son amour pour des conversations profondes, et qu'elle a appris à apprécier le silence comme un outil permettant à l'invité de dévoiler son contenu intérieur. Elle s'engage également à protéger ses invités lorsqu'ils révèlent des points sensibles, faisant référence à des confessions douloureuses de certains amis invités, comme son amie Susie Cave.
Une anecdote sur son amie proche Kate Moss révèle une relation amusante et un échange fluctuante de contrôle sur les détails domestiques et vestimentaires, concluant l'entretien sur une note de proximité qui caractérise les dialogues de Bella Freud et justifie le succès de son podcast.