Des chercheurs de l'Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire ont découvert le mécanisme caché qui permet aux formations géantes connues sous le nom de "flammes solaires" de rester suspendues dans l'espace pendant des semaines ou des mois sans tomber.
Ces structures sont composées de "plasma", un quatrième état de la matière caractérisé par sa charge électrique et sa haute température. Les flammes solaires sont parmi les phénomènes les plus mystérieux en raison de leur densité élevée et de leur froideur relative par rapport à leur environnement.
Détails de l'événement
Les flammes solaires sont beaucoup plus froides que la "couronne", l'atmosphère externe du soleil, où la température atteint environ 10 000 degrés Celsius, tandis que la température de la couronne varie entre 1 et 3 millions de degrés Celsius. Ce qui est encore plus étrange, c'est que leur densité dépasse celle de leur environnement d'une centaine de fois, rendant leur maintien dans l'espace physiquement illogique.
La docteure Lisa Marie Zissner explique que la densité du matériau des flammes solaires est généralement supérieure de deux ordres de grandeur à celle de la couronne qui les entoure. Cela peut être comparé à un morceau de bois flottant dans l'air. Les recherches confirment que les champs magnétiques, résultant du mouvement des charges électriques à l'intérieur du soleil, sont les "fils" qui maintiennent ces masses lourdes contre la force de gravité.
Contexte et antécédents
Une étude publiée dans la revue "Nature Astronomy" a montré que les flammes solaires se forment dans des "dépressions" situées entre les arcs du champ magnétique solaire. Grâce à des simulations précises, l'équipe a découvert qu'il existe de petites perturbations magnétiques qui poussent le plasma vers le haut, où il est retenu et s'accumule.
La docteure Zissner précise que leurs calculs montrent comment les différents processus interagissent pour fournir aux flammes solaires le matériau nécessaire, ce qui aide à les maintenir en vie. En même temps, une partie de ce matériau retombe vers le soleil dans ce qu'on appelle "la pluie de plasma", ce qui détermine la stabilité, l'effondrement ou l'explosion de la protubérance.
Conséquences et impact
Lorsque l'équilibre magnétique est perturbé, les flammes solaires explosent, envoyant des particules chargées à grande vitesse dans l'espace, ce qui peut provoquer un "temps spatial" perturbé affectant directement la Terre. Bien que notre atmosphère nous protège, une forte activité solaire peut perturber les "réseaux électriques" et les systèmes de communication.
Les satellites sont particulièrement affectés, en particulier ceux responsables du système de positionnement "GPS". Le directeur du département solaire et de l'atmosphère solaire à l'Institut Max Planck, Sami Solanki, souligne que ces études sont essentielles pour protéger l'infrastructure terrestre, car nous avons besoin de prévisions fiables pour le temps spatial dangereux.
Impact sur la région arabe
La compréhension des phénomènes solaires et de leur impact sur la Terre devient de plus en plus importante dans le contexte de la dépendance croissante à la technologie moderne dans les pays arabes. Avec l'augmentation de l'utilisation des satellites et des technologies modernes, il est crucial de sensibiliser aux risques potentiels liés à l'activité solaire.
En conclusion, cette découverte représente une étape importante vers une compréhension plus profonde des phénomènes solaires et de leurs impacts, contribuant ainsi à renforcer la préparation face aux défis futurs.