Des scientifiques ont découvert que le volcan Methana en Grèce, qui a longtemps été considéré comme inactif pendant des centaines de milliers d'années, stocke d'énormes quantités de magma sous sa surface. Cette découverte soulève de nouvelles questions sur les risques potentiels des volcans qui semblent silencieux.
Depuis plus de 100 000 ans, le volcan Methana, situé à 50 kilomètres au sud-ouest de la capitale Athènes, est resté inactif, sans éruption ni explosion. Cependant, des recherches récentes ont révélé que le volcan accumulait constamment de grandes quantités de magma dans ses profondeurs, ce qui nécessite une réévaluation des risques associés aux volcans silencieux.
Détails de l'événement
Les résultats obtenus par les chercheurs soulignent l'importance de surveiller les volcans qui semblent inactifs, même en l'absence de toute activité volcanique récente. Selon une étude publiée dans la revue Science Advances, les scientifiques ont évalué des cristaux de zircon qui se forment à l'intérieur des réservoirs de magma dans la croûte terrestre lors de leur refroidissement. Ces cristaux agissent comme des capsules temporelles, conservant des informations sur le moment et le lieu de leur formation ainsi que sur les conditions environnantes.
Olivier Bachmann, volcanologue à l'Institut fédéral suisse de technologie à Zurich, a expliqué que les cristaux de zircon sont des enregistreurs de vol précis, permettant de déterminer l'âge de plus de 1 250 cristaux sur une période de 700 000 ans d'histoire volcanique, ce qui leur a permis de reconstruire avec précision la vie interne du volcan.
Contexte et antécédents
Historiquement, il a été cru que les volcans qui n'avaient pas érupté depuis longtemps étaient considérés comme sûrs, mais cette découverte met en lumière la nécessité de réévaluer cette idée. L'analyse a montré que le magma était produit presque en continu sous le volcan Methana, malgré une période de calme exceptionnel qui a duré plus de 100 000 ans.
Les chercheurs pensent que la croissance des cristaux de zircon a atteint son apogée sous le volcan, ce qui constitue une preuve claire d'une activité magmatique intense. Ils ont également découvert que le magma alimentant la chambre supérieure du volcan est très riche en eau, ce qui complique davantage la situation.
Conséquences et impacts
Les résultats indiquent qu'une longue période de silence volcanique ne signifie pas nécessairement que le volcan est inactif, mais peut signaler l'accumulation d'un système magmatique important, ce qui pourrait être plus dangereux. Les chercheurs ont averti que ces volcans pourraient rester silencieux pendant des milliers d'années tout en stockant de l'énergie en toute tranquillité, pour ensuite se transformer en systèmes hautement dangereux.
Cette découverte a des implications significatives pour l'évaluation des risques volcaniques, en particulier dans des régions comme la Grèce, l'Italie, l'Indonésie, les Philippines et le Japon, où ces résultats pourraient conduire à une réévaluation du niveau de danger des volcans qui sont restés inactifs pendant des dizaines de milliers d'années.
Impact sur la région arabe
Dans la région arabe, cette découverte pourrait influencer la manière de gérer les risques naturels, en particulier dans les pays dotés de volcans inactifs. Il est impératif d'élaborer des stratégies pour surveiller ces volcans et évaluer les risques potentiels, renforçant ainsi la capacité des États à répondre à toute activité volcanique future.
En conclusion, cette découverte souligne l'importance de la recherche continue sur l'activité volcanique et met en évidence la nécessité de se préparer à faire face aux risques potentiels qui pourraient découler de volcans apparemment inactifs.