Une étude scientifique récente a révélé des niveaux record d'élévation des eaux des océans et des mers entourant le continent africain, y compris la mer Rouge et la mer Méditerranée, au cours des dernières années. Ces augmentations dépassent la moyenne mondiale, suscitant l'inquiétude des scientifiques quant à leur impact sur les zones côtières densément peuplées.
L'étude, menée par des chercheurs du département des sciences océaniques de l'Université de Cape Town, a été publiée dans la revue "Communications Earth and Environment". Elle s'est basée sur l'analyse des données satellites sur plus de trois décennies, de 1993 à 2024. Les résultats montrent que les niveaux de surface des mers régionales ont augmenté d'environ 11,26 centimètres à un rythme plus rapide que la moyenne mondiale.
Détails de l'événement
Selon les données, le phénomène El Niño, un dérangement climatique naturel caractérisé par une élévation anormale des températures de surface des eaux dans le Pacifique, a entraîné une élévation du niveau de la mer de 27 mm en 2023 et 2024, le chiffre le plus élevé jamais enregistré. Cette augmentation dépasse l'anomalie record survenue en 1997 et 1998, qui était d'environ 19 mm.
Frank Gomsie, le chercheur principal de l'étude, déclare que d'autres conditions climatiques ont contribué à atteindre ce niveau record, car le phénomène El Niño a coïncidé avec trois autres événements climatiques, ce qui a freiné l'ascension des eaux froides et augmenté la chaleur océanique.
Contexte et historique
Historiquement, les niveaux de la mer dans la région ont connu des augmentations continues, mais l'étude actuelle indique un tournant critique survenu en 2009, lorsque l'élévation du niveau de la mer a accéléré de 73%, passant de 2,72 à 4,70 mm par an. La période de 2023 à 2024 a contribué à environ 20% de l'élévation totale enregistrée depuis 1993.
Les données indiquent que la mer Méditerranée a connu une élévation d'environ 3,42 millimètres par an, avec une accélération notable dans la partie orientale, notamment près de la côte égyptienne, où les augmentations ont dépassé 4 millimètres par an.
Conséquences et impacts
L'élévation des niveaux de la mer et des océans le long des côtes africaines menace la vie de plus de 15 millions de personnes. La situation actuelle nécessite des investissements considérables dans la mise en place de réseaux de mesure des marées, car l'Afrique souffre d'un manque de systèmes de surveillance.
De plus, la planification urbaine des villes côtières doit prendre en compte ces élévations inattendues, plutôt que de se fier aux moyennes historiques. Les événements climatiques récents ne sont pas isolés, mais représentent un aperçu d'un nouveau système climatique nécessitant une réponse urgente.
Importance régionale
Le delta du Nil est l'une des zones les plus menacées, faisant face à une double menace d'élévation du niveau de la mer et d'affaissement des terres. La mer Rouge connaît également des vagues de chaleur marine croissantes qui menacent les écosystèmes des récifs coralliens et les communautés côtières.
En conclusion, la situation actuelle nécessite une réponse immédiate des gouvernements et des communautés locales pour s'adapter à ces changements climatiques rapides, afin d'assurer la sécurité des populations et la durabilité de l'environnement marin.