Les autorités australiennes ont annoncé mardi le début d'une enquête contre plusieurs grandes entreprises technologiques, dont Facebook et YouTube, pour violation potentielle des lois interdisant l'utilisation des réseaux sociaux par des adolescents de moins de seize ans. Cette mesure fait suite à l'interdiction imposée par l'Australie en décembre dernier, qui interdit l'utilisation des plus grandes plateformes de réseaux sociaux par les individus âgés de moins de 16 ans, afin de protéger les jeunes des "algorithmes prédateurs" et du cyberharcèlement.
La commissaire australienne à la sécurité en ligne, Julie Inman Grant, a exprimé de "grandes inquiétudes" quant au fait que des plateformes telles que Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok et YouTube pourraient avoir violé cette interdiction. Elle a noté que certaines de ces plateformes n'avaient pas pris de mesures suffisantes pour empêcher la création de nouveaux comptes par des utilisateurs de moins de seize ans.
Détails de l'enquête
Inman Grant a déclaré : "Bien que les plateformes de réseaux sociaux aient pris certaines mesures préliminaires, je suis préoccupée par le fait que certaines d'entre elles ne font peut-être pas assez pour se conformer à la loi australienne." Elle a confirmé que les autorités australiennes adopteraient désormais une position d'application des lois, soulignant que les "puissantes intérêts technologiques" étaient à prévoir dans leur résistance aux nouvelles lois, comparant leurs efforts à ceux du "grand tabac".
Elle a ajouté : "Cette réforme vise à déconstruire 20 ans de pratiques établies dans les réseaux sociaux", notant que le changement radical nécessite du temps, mais que ces plateformes ont la capacité de se conformer dès aujourd'hui, et nous attendons certainement des entreprises opérant en Australie qu'elles respectent nos lois sur la sécurité."
Contexte et antécédents
Les recherches indiquent de plus en plus que passer trop de temps en ligne a des effets négatifs sur la santé mentale des adolescents. L'interdiction australienne a été largement saluée par des parents fatigués de voir leurs enfants collés à leurs téléphones. L'Australie est l'un des pays leaders dans ce domaine, avec des pays comme la Malaisie, la France, la Nouvelle-Zélande et l'Indonésie envisageant de prendre des mesures similaires.
Les entreprises de réseaux sociaux portent l'entière responsabilité de vérifier que les utilisateurs résidant en Australie ont 16 ans ou plus. Certaines plateformes ont annoncé qu'elles utiliseraient des outils d'intelligence artificielle pour estimer les âges à partir des photos, tandis que les jeunes utilisateurs pourraient également choisir de prouver leur âge en téléchargeant une pièce d'identité gouvernementale.
Conséquences et impacts
Bien que la plupart des entreprises technologiques aient promis de se conformer aux lois australiennes, elles ont averti que cette mesure stricte pourrait pousser les adolescents vers des recoins plus sombres et moins régulés d'Internet. La société Meta, propriétaire de Facebook, a soutenu en janvier dernier que les effets initiaux de la législation "indiquent qu'elle n'atteint pas ses objectifs d'augmentation de la sécurité et du bien-être des jeunes Australiens".
Meta a également exprimé son inquiétude quant au fait que l'interdiction pourrait isoler les jeunes des communautés en ligne, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur leur interaction sociale. La plateforme Reddit a déposé une plainte contre l'interdiction australienne, la qualifiant d'"erreur juridique", en soulignant les grandes préoccupations concernant la vie privée liées à la vérification des âges.
Importance régionale
La question de l'interdiction des réseaux sociaux pour les adolescents est particulièrement pertinente dans la région arabe, où les jeunes font face à des défis similaires en matière de sécurité en ligne. L'expérience australienne pourrait inspirer des pays arabes à adopter des politiques similaires pour protéger les jeunes des dangers numériques, surtout avec l'augmentation de l'utilisation des réseaux sociaux parmi les adolescents.
En conclusion, cette enquête en Australie souligne l'importance de réguler l'utilisation des réseaux sociaux pour protéger les jeunes et reflète les défis auxquels les gouvernements sont confrontés face aux impacts des technologies modernes.