Une étude récente a révélé qu'un produit chimique utilisé dans de nombreux produits quotidiens a contribué à environ 2 millions de naissances prématurées à l'échelle mondiale. Ce produit, connu sous le nom de di-2-éthylhexyle phtalate (DEHP), se trouve dans les cosmétiques, les détergents et les pesticides, ce qui en fait une partie intégrante de notre vie quotidienne.
Ce produit chimique suscite de nombreuses préoccupations sanitaires, ayant été précédemment associé à des maladies telles que le cancer, les maladies cardiaques et l'infertilité. L'étude menée par des chercheurs de la Université de New York Langone met en lumière l'impact de ce produit sur les naissances prématurées, celles-ci représentant l'une des principales causes de mortalité infantile.
Détails de l'étude
L'étude estime que le DEHP a contribué à environ 1,97 million de naissances prématurées en 2018, entraînant la mort d'environ 74 000 nourrissons dans le monde. Les scientifiques pensent que les phtalates comme le DEHP peuvent augmenter le risque de naissance prématurée en affectant les hormones qui régulent la grossesse, entraînant inflammation et stress au niveau du placenta.
Bien que les mécanismes précis soient encore à l'étude, ces produits chimiques sont connus pour perturber le système endocrinien, ce qui peut affecter le développement du fœtus. L'Organisation mondiale de la santé indique que les enfants nés avant la 37e semaine de grossesse font face à des risques accrus d'apprentissage et de développement à long terme.
Contexte et historique
Historiquement, des études antérieures avaient lié l'exposition aux phtalates aux naissances prématurées, mais la plupart des preuves provenaient d'études de petite taille ou régionales. Cette nouvelle étude est la première à estimer le fardeau mondial, combinant des données d'exposition et des résultats de santé à travers plus de 200 pays.
Les résultats montrent que l'impact de ce produit chimique n'est pas réparti uniformément. La région du Moyen-Orient et de l'Asie du Sud supporte plus de la moitié du fardeau mondial lié à l'exposition au DEHP, où l'industrialisation rapide et l'augmentation de l'utilisation du plastique entraînent des niveaux d'exposition plus élevés. En Afrique, la situation est encore plus préoccupante : bien que moins de cas soient signalés, les nouveau-nés y sont plus susceptibles de mourir, reflétant les lacunes dans l'accès aux soins de santé.
Conséquences et impact
L'étude indique qu'il existe des défauts doubles, où les risques environnementaux élevés se heurtent à des systèmes de santé plus faibles, augmentant l'impact dans les régions déjà vulnérables. En plus des risques pour la santé, l'étude soulève des questions sur la manière de réglementer les produits chimiques. Les phtalates sont souvent traités individuellement, mais l'analyse suggère que les alternatives pourraient comporter des risques similaires.
Par exemple, il a été constaté que le DBP, un substitut courant du DEHP, pourrait présenter des risques similaires, soulevant des inquiétudes quant au remplacement d'une substance nocive par une autre. Le Dr Leonardo Trasande, auteur principal de l'étude, a souligné que ces résultats mettent en évidence la nécessité urgente d'une réglementation plus stricte des additifs plastiques pour éviter de répéter les mêmes erreurs.
Impact sur la région arabe
Dans la région arabe, où de nombreux pays connaissent une augmentation de l'utilisation des plastiques, ces résultats soulèvent de sérieuses préoccupations pour la santé publique. La situation actuelle nécessite de renforcer les efforts pour surveiller les produits chimiques utilisés dans les produits quotidiens et améliorer les systèmes de santé pour faire face aux risques potentiels.
Cette étude constitue un appel à réfléchir à la manière de réglementer les produits chimiques dans les biens de consommation, nécessitant une coopération internationale et régionale pour garantir la sécurité des citoyens.