Dans une démarche audacieuse, la Commission européenne a annoncé l'interdiction de financer les technologies solaires fabriquées en Chine, le 4 mai 2023, en raison des inquiétudes croissantes concernant des menaces potentielles pour la sécurité des réseaux énergétiques en Europe. Cette décision reflète l'inquiétude grandissante à Bruxelles face à la dépendance accrue à la technologie verte chinoise.
Cette interdiction vise particulièrement les inverters solaires, considérés comme le "cerveau" du système solaire. Ces dispositifs, qui convertissent l'énergie solaire en électricité utilisable, sont connectés à Internet et peuvent être accessibles à distance pour la maintenance et les mises à jour logicielles, ce qui soulève des inquiétudes quant à la possibilité qu'ils soient exploités par des pirates ou des entités hostiles.
Détails de l'événement
Christophe Boudewijns, secrétaire général du Conseil de fabrication de l'énergie solaire européen, a déclaré que toutes les entreprises d'inverters disposent d'un "bouton d'arrêt", généralement utilisé pour des raisons de sécurité ou de stabilité du réseau. Cependant, les experts en cybersécurité avertissent que ces connexions à distance pourraient être exploitées dans le pire des scénarios pour perturber l'approvisionnement en électricité.
En 2024, l'Europe a importé environ 61% de ses inverters solaires de Chine, selon le groupe de recherche Loom, soulignant ainsi le degré de dépendance du continent à cette technologie. Des entreprises chinoises comme Huawei et Sungrow dominent le marché européen et mondial, ayant fourni des équipements pour plus de 220 gigawatts de capacité solaire installée en Europe.
Contexte et arrière-plan
Cette initiative intervient alors que l'Europe réévalue sa dépendance aux importations chinoises de technologies propres. Selon le groupe Loom, la Chine représente 98% des panneaux solaires et 88% des batteries lithium-ion importées en Europe. L'organisation a averti que les fonctions d'accès à distance dans les technologies énergétiques connectées pourraient créer des vulnérabilités potentielles dans les systèmes énergétiques.
En mars, la Commission européenne a présenté la loi "Accélérateur industriel", visant à diriger davantage de financements vers les technologies vertes fabriquées en Europe, y compris les batteries et les véhicules électriques. Une révision de la loi sur la cybersécurité a également été proposée, donnant à Bruxelles un pouvoir accru pour restreindre les entreprises chinoises dans les infrastructures critiques telles que les communications ou l'approvisionnement énergétique à travers les États membres de l'Union européenne.
Conséquences et impact
Avec les nouvelles mesures, les fonds européens gérés directement par la Commission et des institutions comme la Banque européenne pour la reconstruction et le développement ne peuvent plus être utilisés pour acheter des inverters solaires fabriqués en Chine. Cependant, ces restrictions ne s'appliquent pas aux achats effectués directement par les États membres, et les inverters chinois déjà installés à travers l'Europe peuvent continuer à fonctionner.
On estime que 80% des nouveaux systèmes solaires en Europe dépendent des inverters chinois. Si la demande se détourne des fournisseurs chinois, les entreprises européennes devront combler un grand vide. Cependant, Boudewijns pense que les fournisseurs européens sont prêts pour cela.
Importance régionale
Ces développements sont particulièrement significatifs pour la région arabe, où de nombreux pays cherchent à renforcer l'utilisation des énergies renouvelables. Les préoccupations européennes concernant la dépendance à la technologie chinoise pourraient influencer les stratégies des pays arabes en matière d'importation de technologies propres, les incitant à renforcer la production locale ou à rechercher des alternatives plus sûres.
En conclusion, la décision de la Commission européenne représente une étape importante vers le renforcement de la cybersécurité dans le secteur énergétique, reflétant les défis auxquels les pays sont confrontés face à la dépendance à la technologie étrangère. Les pays arabes doivent prendre ces leçons en compte dans leurs efforts pour passer aux énergies renouvelables.