Le 14 mai 1941, de nombreux Juifs à Paris ont reçu une convocation discrète, leur demandant de se rendre dans une salle de sport, sous prétexte de clarifier leurs permis de séjour. Cependant, ce qui a suivi n'était pas simplement une procédure administrative, mais le début de l'une des plus grandes opérations d'arrestation des Juifs en France occupée, connue sous le nom de "Rafle du Vélodrome d'Hiver".
Dirigée par les forces de sécurité (SS) et la police secrète (Gestapo), la police française a arrêté environ 3 800 hommes juifs ce jour-là, la plupart venant de Pologne et de la République tchèque. Ils ont été transférés dans les camps de Pithiviers et de Beaune-la-Rolande, où environ 700 d'entre eux ont réussi à s'échapper, tandis que le reste, soit environ 3 100 hommes, a été déporté à Auschwitz-Birkenau en juillet 1942, où ils ont été tués.
Détails de l'événement
À l'occasion du 85e anniversaire de cette opération, les visages des détenus, ainsi que ceux des coupables et des complices, apparaissent pour la première fois dans une exposition qui se tient à l'ambassade de France à Berlin, inaugurée le 11 mai 2026. Les photos montrent des hommes en costumes et chapeaux, certains portant des valises, tandis que certains regardent directement l'objectif et d'autres détournent le regard.
Le photographe derrière ces images est Harry Kroner, un photographe berlinois enrôlé dans l'armée allemande en 1940 et d'origine juive. Il a été chargé par le chef du département juif à Paris, Theodor Dannecker, de documenter cette opération. Au total, 98 photos ont été prises, mais elles ont disparu pendant plus de 80 ans.
Contexte et arrière-plan
Ces photos ont été découvertes en 2020, achetées et étudiées par le "Centre de l'Holocauste" à Paris. Léo Laliou, la responsable de la bibliothèque d'images du centre, a analysé la collection et rédigé des légendes qui mettent en contexte la dimension historique et personnelle de cette opération. Son livre "Rafle du Vélodrome d'Hiver" a été publié en collaboration avec Jean-Marc Dreyfus en avril 2026.
Le 10 mai 2026, toutes les photos ont été présentées au public pour la première fois à Paris, et le lendemain, elles étaient à Berlin. Cette exposition fait partie d'une coopération européenne, impliquant plusieurs entités, y compris le "Congrès Juif Mondial" et l'ambassade de France en Allemagne.
Conséquences et impact
Les photos soulignent l'importance de se souvenir du passé, comme l'a noté Rüdiger Mahlo, représentant du "Congrès Juif Mondial" en Europe, qui a indiqué qu'il y a des signes de marginalisation des Juifs dans la société actuelle, ce qui est préoccupant. Il a également souligné l'importance de rappeler le passé comme partie intégrante de la vie sociale actuelle.
L'ambassadeur français en Allemagne, François Delattre, a insisté sur l'importance des archives et de la recherche face à la montée des falsifications historiques en Europe. Cette exposition est un appel au public à préserver la mémoire collective à travers les archives et les témoignages.
Importance régionale
Ces événements font partie de l'histoire humaine qui doit être étudiée et mémorisée, mettant en avant l'importance de la coexistence pacifique entre les différentes cultures. Il existe également des leçons à tirer de ces expériences qui peuvent être appliquées dans les contextes arabes, où certaines communautés souffrent de tensions ethniques et religieuses.
À la fin de l'exposition, Liliane Reizfeld, une survivante âgée de 91 ans, espère que ces photos aideront à éclairer la vérité complète sur l'Holocauste et inciteront les générations futures à préserver la mémoire et à apprendre du passé.