Au cours des derniers jours, le rythme des attaques contre les infrastructures pétrolières et gazières au Moyen-Orient s'est intensifié, dans une évolution qui a aggravé les conséquences du conflit, qui entre dans sa troisième semaine. La coupure des approvisionnements maritimes a immédiatement eu un impact sur les stations-service à des milliers de kilomètres, tandis que les frappes des mercredi et jeudi ont affecté des installations pétrochimiques et des stations de gaz sur les marchés mondiaux.
Les derniers jours ont vu un échange de frappes entre les deux parties ciblant des installations d'extraction, de production et de stockage de combustibles fossiles. Des estimations de Reuters indiquent que les exportations quotidiennes de pétrole de la région sont maintenant réduites d'environ 60% par rapport aux niveaux d'avant-guerre, ce qui a entraîné une flambée des prix des matières énergétiques et a amplifié l'impact économique du conflit.
Depuis le 28 février, Israël et les États-Unis ont mené des frappes aériennes visant à plusieurs reprises des dépôts de carburant. Cependant, la semaine dernière, les installations énergétiques iraniennes sont devenues des cibles directes des attaques.
Samedi dernier, les États-Unis ont frappé des sites militaires sur l'île de Jarg, évitant de cibler les infrastructures énergétiques afin d'éviter une plus grande perturbation du marché mondial des hydrocarbures. Cette île, comparée par sa taille à celle de La Graciosa en Espagne, est un point pivot pour le secteur énergétique mondial et pour l'économie iranienne, car d'importantes quantités de pétrole y sont traitées et exportées. Dans un discours prononcé à la Maison Blanche, le président Trump a menacé de diriger ses missiles vers cette industrie et de la détruire « en cinq minutes à peine ».
Les frappes de mercredi ont dépassé les précédents ciblages lorsqu'elles ont touché pour la première fois des installations de production d'énergie iraniennes. Les autorités israéliennes n'ont pas revendiqué la frappe qui a endommagé des stations pétrochimiques dans le champ de gas Pars Sur, le plus grand champ de gaz naturel au monde partagé entre l'Iran et le Qatar. Des installations de production pétrolière à Asaluyeh ont également été touchées, sans que les agences gouvernementales ne fournissent de détails précis sur l'étendue des dommages.
La réponse iranienne a été rapide, avec des attaques signalées le même jour au Qatar et en Arabie Saoudite. L'Iran a ciblé en particulier les alliés des États-Unis dans la région et les pouvoirs pétroliers et gaziers du Golfe. Ce même mercredi, l'Iran a frappé la station de gaz qatarie à Ras Laffan, la plus grande au monde, provoquant selon Qatar Energy des « dommages considérables ».
Le ministre qatari de l'énergie, dans une interview avec Reuters, a confirmé que la réparation des dommages causés à l'infrastructure énergétique pourrait prendre des mois et que la capacité d'exportation de gaz du pays pourrait être réduite d'environ 17% en raison des dégâts. Les perturbations ont fait grimper les prix du gaz naturel sur le marché de référence européen aux Pays-Bas, doublant sa valeur depuis le début du conflit.
Les frappes iraniennes visent à perturber le commerce mondial des combustibles fossiles. Jeudi, deux raffineries au Koweït ont subi des dommages dus à des incendies causés par des drones iraniens, tandis que les Émirats Arabes Unis ont fermé la station de gaz à Habshan après la chute d'éclats de munitions iraniennes interceptées.
Au-delà de leurs frontières, la République islamique a frappé des installations pétrolières saoudiennes en mer Rouge, un couloir que le royaume utilisait pour évacuer une partie de sa production après la fermeture du détroit d'Ormuz, où les mouvements de transit ont fortement diminué.
Ce corridor stratégique transporte un quart de la production mondiale de gaz naturel, un cinquième de la pétrole brut, et des tonnes de matières critiques pour la fabrication d'engrais et d'autres dérivés pétroliers. Les frappes iraniennes récentes signalent une expansion des effets du blocus maritime réel sur le détroit d'Ormuz, un blocus qui a également ébranlé les marchés mondiaux de l'énergie.