Les inquiétudes grandissent concernant la participation de l'équipe nationale de football de l'Érythrée aux qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations après que sept joueurs de l'équipe ont fui après avoir obtenu une victoire inattendue contre l'Eswatini. Cette victoire, qui s'est soldée par un score de 4-1 au total, avait assuré à l'Érythrée une place dans les groupes de qualification, mais la fuite des joueurs remet en question cette participation.
Les joueurs ont disparu après le match qui s'est tenu le 31 mars, reflétant un schéma familier de fuite que l'Érythrée a connu au cours des deux dernières décennies. Ce phénomène a réduit les chances de l'équipe de participer à des compétitions internationales, y compris la Coupe du Monde et la Coupe d'Afrique des Nations.
Détails de l'événement
La victoire de l'Érythrée contre l'Eswatini a été une agréable surprise, surtout qu'elle n'avait pas disputé de match international depuis six ans. Ce succès leur a permis d'entrer dans le tirage au sort des groupes de qualification, où ils s'affronteront avec les 42 meilleures équipes d'Afrique. Les matchs de qualification se dérouleront entre septembre et novembre, afin de déterminer les équipes qui se qualifieront pour la finale de la Coupe d'Afrique prévue en 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
Historiquement, l'Érythrée a connu des cas de désertion de joueurs et d'autres membres de l'équipe après des matchs ou des tournois dans des pays comme l'Angola, le Kenya et la Tanzanie. On estime qu'environ 80 joueurs ont fui pendant qu'ils représentaient l'équipe à l'étranger, mais aucun d'entre eux n'a repris sa carrière de football par la suite.
Contexte et antécédents
Depuis 2019, l'Érythrée n'a pas permis aux équipes de voyager à l'étranger après que des membres de son équipe moins de 20 ans ont fui vers l'Ouganda. Cependant, le gouvernement a modifié cette décision lorsqu'il a participé aux qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027, où le tirage a placé l'Érythrée face à l'Eswatini. Le premier match a eu lieu au Maroc, où l'équipe a réussi à gagner 2-0, bien que les stades de l'Érythrée ne répondent pas aux normes de la Confédération africaine de football.
Cette participation est la première de l'Érythrée aux qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations depuis 19 ans, avec une équipe composée de huit joueurs locaux et de 12 joueurs issus des communautés érythréennes à l'étranger. Parmi eux se trouve un ancien joueur de l'académie de Manchester United, Siem Eyob-Abraha, et un jeune gardien de but qui a voyagé d'Australie.
Conséquences et impact
La nomination de l'ancien joueur international égyptien Hicham Yekn comme entraîneur de l'équipe deux semaines avant le match était une étape positive, mais il a confirmé la disparition des joueurs dans ses déclarations. Cet incident met en lumière les défis auxquels l'Érythrée est confrontée dans sa quête pour sortir de son isolement volontaire.
En février dernier, le président de la fédération érythréenne de football, Paulos Andemariam, a été élu président du Conseil des fédérations de football d'Afrique de l'Est et du Centre, ce qui reflète le désir de l'Érythrée de renforcer sa participation sur la scène sportive. Cependant, la fuite des joueurs pourrait menacer ces efforts et accroître son isolement.
Importance régionale
Cette question est préoccupante non seulement pour l'Érythrée, mais pour toute la région. Le phénomène de la fuite des joueurs reflète les conditions politiques et sociales dégradées dans le pays, où de nombreux jeunes vivent dans un état de désespoir. Cette situation pourrait affecter la stabilité régionale et augmenter le flux de réfugiés.
En conclusion, la participation de l'Érythrée aux qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations reste menacée, soulevant des questions sur l'avenir du football dans le pays. Si ce phénomène se poursuit, les chances de l'Érythrée de revenir sur la scène internationale pourraient diminuer, augmentant ainsi les défis auxquels elle est confrontée à l'avenir.