Les prix du gaz en Europe sont sur le point d'augmenter fortement, les analystes avertissant que l'arrêt des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) du Qatar pourrait entraîner un doublement des prix, rappelant la crise énergétique que le continent a connue en 2022. Si l'interruption des exportations se prolonge pendant trois mois, les prix pourraient atteindre 155 euros par mégawatt-heure, soit trois fois le prix actuel d'environ 50 euros par mégawatt-heure.
Ces avertissements surviennent à un moment critique, alors que les inquiétudes concernant la sécurité des approvisionnements en gaz en Europe augmentent en raison de l'escalade du conflit au Moyen-Orient, entraînant la fermeture des corridors maritimes à travers le détroit d'Ormuz et le redéploiement des méthaniers d'Europe vers l'Asie. Des pays européens comme l'Italie et la Belgique sont les plus touchés par l'arrêt de la production qatarie.
Détails de l'événement
Avant l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022, les prix du gaz naturel en Europe variaient entre 70 et 100 euros par mégawatt-heure, mais ils ont connu une forte hausse par la suite, dépassant 300 euros par mégawatt-heure lors des pics. Avec le souvenir des prix atteignant 345 euros par mégawatt-heure, les politiques européennes et les commerçants suivent avec une inquiétude croissante les développements au Moyen-Orient.
Les estimations indiquent qu'un arrêt des exportations de gaz pendant trois mois pourrait retirer environ 21 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié du marché mondial, entraînant une baisse des niveaux de stockage en Europe à ce que certains qualifient de "niveaux critiques" à l'approche de l'été. D'ici la fin de 2024 et début 2025, lorsque les installations de stockage de gaz de l'Union européenne seront remplies à 90-95%, elles contiendront environ 100 milliards de mètres cubes de gaz naturel.
Contexte et antécédents
Historiquement, l'Europe a connu plusieurs crises énergétiques, la plus marquante étant la crise du gaz en 2022, qui a affecté les économies des pays européens et entraîné une hausse du coût de la vie. À cette époque, la Russie était le principal fournisseur de gaz, mais avec l'escalade des tensions géopolitiques, les pays européens ont cherché des alternatives pour sécuriser leurs approvisionnements. Le gaz qatari était l'une des solutions envisagées, mais les événements récents au Moyen-Orient pourraient ramener les choses à la case départ.
Actuellement, la plupart des pays européens se situent en dessous du niveau de stockage moyen des cinq dernières années, avec l'Allemagne et les Pays-Bas affichant les plus faibles réserves, à environ 4 et 5 milliards de mètres cubes respectivement. Tandis que la Bulgarie et le Portugal affichent des niveaux proches de la moyenne, des pays comme l'Autriche, la France, la Hongrie et l'Espagne souffrent d'un manque de réserves.
Conséquences et impact
Si l'interruption se prolonge, les gouvernements pourraient être contraints d'intervenir, ce qui pourrait entraîner la réimposition de mesures de rationnement du gaz. Si l'arrêt dure six mois, les experts mettent en garde contre la possibilité d'une crise similaire à celle de 2022, voire pire. Les prévisions de prix varient dans ce cas, mais certains analystes estiment que les prix pourraient atteindre une moyenne de 160 euros par mégawatt-heure, avec un risque de dépasser 200 euros par mégawatt-heure.
Entre-temps, la capacité de l'Europe à remplir ses stocks de gaz avant l'hiver pourrait être gravement affectée, rendant la réduction de la demande la seule option pour équilibrer le marché. Comme l'a souligné Tom Bordi, analyste du gaz naturel liquéfié chez Energy Aspects, si le transport reste suspendu jusqu'à la fin août, il n'y aura pas de voie fiable pour terminer les stocks d'ici fin octobre avec plus de 82 milliards de mètres cubes, même avec des prix autour de 250 euros par mégawatt-heure pendant l'été.
Importance régionale
Les pays arabes, en particulier ceux producteurs de gaz comme le Qatar, se trouvent dans une position délicate face à ces développements. Si les crises au Moyen-Orient se poursuivent, cela pourrait affecter les exportations de gaz vers l'Europe, modifiant ainsi les dynamiques du marché mondial. De plus, la hausse des prix du gaz en Europe pourrait entraîner une augmentation de la demande de gaz en provenance des pays arabes, ouvrant de nouvelles opportunités de coopération économique.
En conclusion, la situation en Europe reste précaire, avec des inquiétudes croissantes concernant la sécurité des approvisionnements et les prix du gaz. Les pays européens doivent prendre des mesures proactives pour éviter la répétition des crises passées, tandis que les pays arabes doivent surveiller de près les développements, car ceux-ci pourraient affecter leurs intérêts économiques.