Au moins 11 personnes ont été tuées et trois autres sont toujours portées disparues suite à un incendie survenu dans une usine de pièces automobiles à Daejeon, en Corée du Sud, vendredi, selon des responsables.
Un responsable du ministère des Affaires intérieures en charge des incendies et des catastrophes a déclaré à l'Agence France-Presse : "Nous savons que 11 personnes sont mortes et 25 sont gravement blessées", ajoutant que "34 autres ont subi des blessures légères et trois personnes sont toujours disparues".
L'incendie a éclaté vers 13h00 (0400 UTC) et s'est rapidement répandu dans l'installation, produisant un épais nuage de fumée gris. Environ 170 travailleurs se trouvaient dans le bâtiment au moment de l'incendie, et des images du site montrent des ouvriers sautant par les fenêtres des étages supérieurs pour échapper aux flammes.
Nam Deuk-woo, chef des pompiers de la région, a déclaré que la cause de l'incendie n'était pas immédiatement déterminée, bien que des témoins aient signalé avoir entendu une explosion. Il a ajouté que les pompiers n'avaient pas pu pénétrer certaines parties du bâtiment de crainte qu'il s'effondre.
Les équipes se sont concentrées sur l'empêchement de l'extension de l'incendie aux installations voisines et sur l'évacuation des matières chimiques dangereuses. Les responsables ont indiqué qu'environ 200 kilogrammes de substances chimiques hautement réactives étaient stockés à l'intérieur de l'usine. L'agence Yonhap a rapporté que des sodiens étaient entreposés sur le site, ce qui pourrait exploser s'ils n'étaient pas manipulés correctement.
Certains des blessés ont souffert d'inhalation de fumée, tandis que d'autres ont été blessés en sautant du bâtiment, selon Nam.
Le président sud-coréen Lee Jae Myung a ordonné un déploiement complet de personnel et d'équipement pour soutenir les efforts de sauvetage. Plus de 500 membres d'équipes d'urgence et environ 120 véhicules, incluant des avions d'évacuation et un camion-citerne, ont été déployés, ainsi qu'un certain nombre de robots de lutte contre l'incendie conçus pour fonctionner dans des zones dangereuses.
Les robots ont été utilisés pour refroidir la structure et effectuer des vérifications de sécurité, permettant ainsi de continuer les opérations de recherche des disparus tard dans la nuit de vendredi. Les restes d'une personne ont été retrouvés au deuxième étage, et neuf autres personnes ont été découvertes dans ce qui serait une salle de sport au troisième étage, selon Nam.
Dans la matinée de samedi, les équipes de secours avaient terminé l'inspection de toutes les zones accessibles à l'intérieur de l'usine, et Nam a indiqué que les disparus restants seraient probablement coincés sous les décombres effondrés. Les pompiers ont réussi à éteindre l'incendie d'ici le milieu de l'après-midi samedi.