Le président nigérian Bola Tinubu a annoncé la semaine dernière un accord avec le Royaume-Uni pour rénover les principaux ports du Nigeria, y compris les ports d'Apapa et de Tin Can, dans le but d'améliorer l'efficacité commerciale et de moderniser l'infrastructure. Cette annonce intervient à un moment où le Nigeria fait face à de graves problèmes dans son système portuaire, avec des temps d'attente pour les navires allant de 18 à 21 jours, bien au-delà de la norme acceptable de quatre jours.
La valeur de l'accord d'investissement s'élève à 746 millions de livres sterling (860 millions d'euros), que le ministre nigérian de la Marine et de l'économie bleue, Adigboyega Oyetola, a qualifié de "transformateur". Il a confirmé que la modernisation des ports poserait "les bases d'une nouvelle ère d'efficacité, de transparence et de compétitivité dans le système portuaire nigérian".
Détails de l'événement
Les ports d'Apapa et de Tin Can sont parmi les plus fréquentés du Nigeria, traitant plus de deux tiers du commerce de marchandises. Cependant, l'encombrement, les retards et les coûts élevés des transactions, y compris le racket aléatoire sur les voies portuaires, ont entravé les affaires et contribué à la hausse des prix. Bien que les autorités nigérianes espèrent que l'infrastructure moderne, comme les opérations automatisées remplaçant les procédures papier, éliminera ces obstacles, les analystes estiment que les problèmes vont au-delà de la simple infrastructure.
Les ports du Nigeria gèrent la majeure partie de ses importations et exportations, ce qui les rend centraux pour l'économie nigériane. Le pays possède sept ports maritimes principaux, les ports de Lagos traitant plus de 80% des importations. Cependant, la détérioration de l'infrastructure et les canaux peu profonds limitant la taille des navires, ainsi que les coûts de sécurité élevés et les retards bureaucratiques, obligent souvent les importateurs à utiliser des ports plus efficaces dans des pays voisins tels que le Bénin, le Togo et le Ghana.
Contexte et historique
Historiquement, les ports d'Apapa et de Tin Can ont été construits il y a un siècle lorsque le Nigeria était encore une colonie britannique. Cependant, l'infrastructure actuelle souffre d'une détérioration significative, entraînant une perte pour le Nigeria d'environ 11 millions d'euros par jour en raison de l'inefficacité du système. Les analystes notent que les ports nigérians sont actuellement considérés comme des "obstacles coûteux" plutôt que comme des portes d'entrée efficaces pour le commerce.
Ekimiset Iveyong, associé directeur chez SBM Intelligence, déclare que "les problèmes fondamentaux sont systémiques", soulignant que la corruption, la recherche de gains bureaucratiques et les monopoles contrôlant l'accès des camions représentent des défis plus importants que la simple amélioration de l'infrastructure.
Conséquences et impacts
Les analystes et les parties prenantes estiment que la mise en œuvre réussie du projet pourrait avoir un impact significatif sur l'économie nigériane et également sur l'économie de l'Afrique de l'Ouest en général. Victor Egetchi, analyste basé à Lagos, affirme que "le Nigeria possède une taille de marché, un emplacement et un potentiel commercial qui en font un centre logistique majeur en Afrique de l'Ouest". Si les ports de Lagos deviennent plus efficaces, cela rendra le Nigeria plus compétitif, notamment dans la fourniture de services aux pays voisins sans littoral.
Cependant, Iveyong met en garde que l'accord pourrait aggraver les problèmes existants si les questions persistantes ne sont pas traitées. "Si nous améliorons les problèmes structurels mais ne traitons pas la corruption et les questions culturelles, les risques seront existentiels pour l'économie au sens large", dit-il.
Importance régionale
Ces développements au Nigeria revêtent une importance particulière pour la région arabe, car l'amélioration de l'efficacité des ports pourrait renforcer le commerce entre les pays arabes et le Nigeria, ouvrant de nouvelles perspectives de coopération économique. Le succès de ce projet pourrait également encourager d'autres pays de la région à investir dans le développement de leur infrastructure, contribuant ainsi à renforcer le commerce intra-africain et à augmenter les investissements.
En conclusion, l'investissement britannique dans les ports du Nigeria représente une grande opportunité d'améliorer l'efficacité commerciale du pays, mais le succès de ce projet dépend de la résolution des problèmes fondamentaux qui entravent le bon fonctionnement des ports.