Les regards se tournent vers Bergame où l'équipe italienne tente d'éviter un nouveau désastre dans son parcours footballistique, en accueillant l'Irlande du Nord en demi-finale des barrages européens pour la Coupe du Monde 2026.
L'Italie se retrouve contrainte de disputer les barrages européens pour la troisième fois consécutive, après avoir échoué à se qualifier dans son groupe, espérant que le scénario des éditions 2018 et 2022 ne se reproduise pas, lorsqu'elle a été absente des finales en Russie et au Qatar.
Détails de l'événement
L'Italie a perdu lors des barrages de la Coupe du Monde 2018 contre la Suède 0-1 à l'aller à l'extérieur, et a fait match nul 0-0 au retour, manquant ainsi la compétition pour la première fois depuis 1966. Elle a également chuté en demi-finale des barrages européens de l'édition 2022 sur son sol face à la Macédoine du Nord 0-1, à la deuxième minute du temps additionnel.
Dans les qualifications actuelles, l'Italie a terminé deuxième après avoir perdu à l'aller et au retour contre l'équipe norvégienne dirigée par Erling Haaland, ce qui l'a obligée à passer par les barrages. La dernière rencontre entre l'Italie et l'Irlande du Nord remonte aux qualifications de la dernière édition, où l'Italie a gagné 2-0 à l'aller et a fait match nul 0-0 au retour.
Contexte et arrière-plan
Depuis son quatrième titre mondial en 2006, l'Italie a connu de grandes déceptions lors des finales, avec des éliminations au premier tour lors des éditions 2010 et 2014, puis un échec à se qualifier pour les deux dernières éditions. Bien qu'elle ait remporté le titre de la Coupe d'Europe à l'été 2021, cela a semblé être une simple résurgence temporaire, suivie par la déception de ne pas se qualifier pour la Coupe du Monde au Qatar en 2022.
Si l'Italie réussit à confirmer sa supériorité sur l'Irlande du Nord, elle jouera la finale du parcours à l'extérieur mardi prochain contre le Pays de Galles ou la Bosnie-Herzégovine.
Conséquences et impact
L'équipe italienne fait face à une pression énorme dans sa quête de qualification pour la Coupe du Monde pour la première fois depuis 2014. Après avoir soulevé le trophée en 2006, son bilan en Coupe du Monde a été décevant, avec deux éliminations consécutives en phase de groupes et une absence totale lors des éditions 2018 et 2022. Pour éviter un nouveau revers, les Azzurri doivent surmonter l'Irlande du Nord à Bergame.
Le sélectionneur italien, Gennaro Gattuso, a confirmé que la pression est normale, soulignant l'importance de ce match. Pendant ce temps, le gardien légendaire Gianluigi Buffon a reconnu que les joueurs ressentent le doute des gens, mais il a exprimé sa confiance dans la capacité de l'équipe à gérer la pression.
Importance régionale
Ce match revêt une importance particulière pour les amateurs de football dans le monde arabe, où beaucoup suivent l'évolution des grandes équipes européennes. Le succès de l'Italie à se qualifier pourrait redonner espoir à ses fans dans la région, tandis que son échec refléterait les défis auxquels sont confrontées les grandes équipes dans le monde du football.
En fin de compte, il reste à voir ce que cette confrontation va donner, et si l'Italie réussira à surmonter les obstacles qui se dressent sur son chemin pour revenir sur la scène mondiale.