Les quatre astronautes de la mission «Artemis 2» se préparent à atteindre le point le plus éloigné jamais atteint par des humains depuis la Terre, dépassant ainsi toutes les précédentes missions spatiales. Cette mission, considérée comme le premier vol près de la Lune depuis 1972, les conduira vers des régions que l'humanité n'a jamais observées directement.
Après plus de 4 jours de lancement depuis la Floride, aux États-Unis, les astronautes de la NASA : Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman, et leur collègue canadien Jeremy Hansen, entrent dans la «zone de gravité de la Lune» depuis 04h42 GMT, où la gravité lunaire dépasse celle de la Terre.
Détails de l'événement
Vers 18h00 GMT, les astronautes établiront un nouveau record pour le vol spatial le plus éloigné, précédemment détenu par l'équipage d'«Apollo 13» en 1970. Ils parcourront une distance allant jusqu'à 406 000 kilomètres de la Terre au cours de la journée.
Bien que les quatre astronautes ne se posent pas sur la surface de la Lune, cette mission représente un événement historique ; aucune des missions «Apollo» (1968 - 1972) n'a inclus de femmes, d'astronautes noirs ou d'astronautes non américains dans ses équipages.
Contexte et antécédents
Dans l'histoire de l'exploration spatiale, aucun astronaute russe ou chinois n'a osé s'aventurer au-delà de 400 kilomètres de la Terre, distance correspondant aux stations orbitales autour de la Terre. Seules les missions spatiales qui ont observé la Lune ont réalisé cela.
La fenêtre de la capsule spatiale «Orion» remplira la Lune pendant 7 heures, à partir de 18h45 GMT. La Lune leur apparaîtra de la taille d'un «ballon de basket au bout d'un doigt», selon les déclarations de Noah Petro, directeur du laboratoire de géologie planétaire de la NASA.
Conséquences et impact
La NASA espère que cet événement suscitera l'enthousiasme des suiveurs à travers le monde ; la mission sera diffusée en direct sur plusieurs plateformes telles que Netflix et YouTube, à l'exception de 40 minutes durant lesquelles les communications seront interrompues à cause de l'occultation par la Lune. Kelsey Young, la scientifique en chef de la mission, a promis que «l'écoute de cet équipage décrivant la surface de la Lune vous donnera des frissons».
Bien que les astronautes d'«Apollo» aient précédé cet exploit, «la plupart d'entre nous n'étaient pas encore nés, donc ce sera une expérience unique pour nous», a déclaré Derek Puzasi, professeur d'astronomie et de physique astronomique à l'Université de Chicago.
Importance régionale
Cette mission représente une opportunité pour les Arabes de s'engager avec les développements dans le domaine spatial, pouvant inspirer les nouvelles générations à explorer les sciences et la technologie. De plus, la coopération internationale dans cette mission reflète l'importance des partenariats mondiaux pour atteindre les objectifs scientifiques.
En conclusion, la mission «Artemis 2» constitue une étape importante vers l'exploration de l'espace profond, avec des attentes de contributions au développement de nouvelles technologies qui pourraient être cruciales pour de futures missions vers Mars.