Une étude récente a montré que les cacatoès à huppe en Australie s'appuient sur l'apprentissage social pour évaluer si un nouvel aliment est sûr, en observant le comportement des membres de leur groupe et en les imitant.
Ces oiseaux affichent un comportement social avancé qui les aide à s'adapter aux environnements urbains en constante évolution, découvrant continuellement de nouvelles sources alimentaires liées à l'activité humaine.
Détails de l'étude
L'étude, publiée le 30 avril dans la revue "PLOS Biology", fournit des preuves sur le terrain que ces oiseaux transmettent des connaissances alimentaires à travers leurs réseaux sociaux. Au lieu de tester individuellement de nouveaux aliments, les cacatoès peuvent observer un autre oiseau manger et le copier.
L'expérience a été menée dans la ville de Sydney, où 705 cacatoès ont été marqués individuellement pour suivre leur comportement avec précision. Ces oiseaux ont été répartis en cinq populations, permettant aux chercheurs de comparer comment le comportement se propageait entre les oiseaux au sein de chaque groupe.
Julia Bendorf, la chercheuse principale de l'étude, explique que l'expérience a commencé par former quatre oiseaux à consommer un nouvel aliment, des amandes colorées, puis à observer comment ce comportement se propageait parmi les autres oiseaux.
Contexte et antécédents
Au cours de dix jours, 349 oiseaux ont appris à manger le nouvel aliment, l'analyse montrant qu'environ 99,9% des cas d'apprentissage se sont produits par le biais de l'apprentissage social. Cela indique que le nouveau comportement s'est répandu au sein du groupe d'une manière similaire à la transmission des habitudes entre individus.
Ce mode d'apprentissage est un atout évident pour les oiseaux, car il réduit les risques d'essayer des aliments inconnus. Dans les environnements urbains, les oiseaux peuvent rencontrer des restes alimentaires humains ou de nouveaux matériaux, rendant l'observation de ce que mangent les autres un moyen plus rapide de choisir leur nourriture.
Conséquences et impacts
L'étude a révélé des différences entre les jeunes oiseaux et les adultes, les jeunes ayant tendance à imiter la majorité du groupe. Cela suggère que les jeunes s'appuient davantage sur les règles du groupe que sur l'expérience individuelle.
Cette stratégie est bénéfique pour les jeunes cacatoès, car elle les aide à s'adapter rapidement aux habitudes alimentaires locales lorsqu'ils se déplacent entre différents groupes.
Importance régionale
Cette étude met en lumière l'importance de l'apprentissage social dans le règne animal, un concept qui pourrait avoir des applications pour comprendre d'autres comportements dans la nature. Comprendre comment les animaux s'adaptent aux environnements urbains pourrait également aider dans les efforts de conservation des espèces dans les régions arabes confrontées à des changements environnementaux rapides.
En conclusion, cette étude offre de nouvelles perspectives sur l'intelligence sociale des oiseaux, ouvrant la voie à une compréhension plus profonde des relations sociales dans le monde animal.