Dans un contexte de crises économiques croissantes, de nombreux jeunes Yéménites se voient contraints de chercher des opportunités de travail en Arabie Saoudite, où le royaume est l'un des rares endroits offrant une stabilité professionnelle. Cependant, le coût du voyage vers l'Arabie Saoudite s'élève à environ 2500 dollars, un montant qui dépasse les capacités de la plupart des Yéménites.
Ahmad, un cuisinier âgé de 35 ans, espérait se rendre en Arabie Saoudite pour travailler dans un restaurant, mais il n'avait pas les fonds nécessaires pour obtenir un visa ou un sponsor saoudien. À la fin de l'année 2024, Ahmad a décidé d'entrer en Arabie Saoudite de manière illégale et a commencé à travailler dans un restaurant à Jazan, mais il a été expulsé deux fois par les autorités saoudiennes.
Détails de l'événement
Plus de 1,8 million de Yéménites vivent légalement en Arabie Saoudite, ce qui en fait la quatrième plus grande communauté de migrants dans le royaume. Lors de son premier voyage en Arabie Saoudite, Ahmad a voyagé avec des trafiquants de khat, où il a été témoin des dangers auxquels sont confrontés les trafiquants et les personnes tentant de traverser la frontière illégalement.
Ahmad a décidé de s'engager dans le trafic de khat, une feuille stimulante classée comme drogue illégale en Arabie Saoudite. La peine pour trafic de khat peut atteindre 15 ans de prison, avec un minimum obligatoire de 5 ans, en plus d'une amende pouvant aller jusqu'à 20 000 riyals saoudiens (environ 5 330 dollars).
Contexte et arrière-plan
Dans certaines circonstances, la peine peut atteindre la peine de mort en cas de récidive. Ahmad était pleinement conscient des risques, ayant entendu des histoires de Yéménites tués en tentant de faire passer du khat, mais il a été encouragé à prendre le risque après que plusieurs hommes de son village soient revenus avec succès.
Ahmad a passé quatre mois à faire passer du khat et est revenu avec une somme d'argent considérable, permettant à sa famille de vivre comme des riches pendant deux mois. Il a ensuite décidé de revenir pour gagner plus d'argent afin d'acheter une maison. Mais sa chance a rapidement tourné, car sa femme a reçu la terrible nouvelle que la frontière était devenue une tombe pour Ahmad, qui a été tué par des tirs de la garde frontière saoudienne alors qu'il tentait de traverser.
Conséquences et impact
Ahmad n'était pas seul, de nombreux Yéménites ont également recours au trafic de khat comme moyen de subsistance. Khaled, âgé de 45 ans, a pris la même décision après avoir vu d'autres réussir grâce à ce risque. Khaled affirme que le voyage est considéré comme un "voyage de mort" nécessitant une force physique énorme et de l'expérience, car les trafiquants doivent parfois marcher plus de 20 kilomètres en portant jusqu'à 40 kilogrammes de khat sur le dos.
Malgré les risques, les revenus du trafic de khat sont considérés comme importants par rapport aux opportunités disponibles au Yémen. Khaled déclare qu'il travaillait comme ouvrier pour un grand trafiquant, recevant 5000 riyals saoudiens pour chaque opération de trafic réussie.
Signification régionale
Le phénomène du trafic de khat vers l'Arabie Saoudite est une conséquence directe de la détérioration de la situation économique au Yémen, où plus de 22,3 millions de personnes ont besoin d'aide humanitaire. Plus d'une décennie de conflit, un effondrement économique sévère, un manque de financement et des chocs climatiques ont laissé des millions de personnes sans accès à la nourriture, aux soins de santé et à l'eau potable.
Les experts affirment que le trafic de khat n'est pas un phénomène nouveau, mais qu'il est devenu plus courant récemment en raison de l'augmentation du nombre de personnes choisissant de prendre des risques plutôt que de s'engager dans des combats, qui restent l'une des rares sources de revenus disponibles.
Wafa déclare que la crise économique a poussé son mari à faire passer du khat, mais rien dans la vie ne vaut un tel sacrifice. "Les jours que nous avons passés ensemble, lorsque nous avions un seul repas par jour, étaient bien meilleurs que ces jours sans lui", ajoute-t-elle.