Nvidia a annoncé lors de la conférence GTC une nouvelle version de sa technologie d'upscaling par intelligence artificielle, appelée DLSS 5, avec une ambition qui se démarque des versions précédentes. Alors que les versions antérieures se concentraient sur l’augmentation des taux de rafraîchissement en rendant les scènes à une résolution inférieure puis en les améliorant par intelligence artificielle, la nouvelle version cherche à utiliser l'intelligence générative pour donner des traits faciaux plus réalistes et détaillés aux personnages dans les jeux.
La démo présentée par Nvidia sur des jeux tels que Resident Evil Requiem de Capcom, Assassin's Creed d'Ubisoft, et Starfield de Bethesda a suscité un grand mécontentement sur les réseaux sociaux. Bien que l'entreprise affirme que la technologie vise à améliorer les graphismes et à générer des détails visuels et photographiques, beaucoup ont trouvé l’apparence inconfortable et frappante de manière négative, qualifiant les résultats d'exagérés ou ressemblant à des filtres de beauté sur les réseaux sociaux.
De nombreuses critiques se sont concentrées sur ce que certains ont qualifié de « beauté excessive » ou même de « visages pornographiques », en comparaison avec les filtres Instagram et Snapchat qui suppriment les imperfections et rendent les traits plus lisses. Des changements notables dans les traits de certains personnages ont également été observés, tels que l'élargissement des yeux et l'enflure des lèvres, poussant des artistes et des développeurs à déclarer que cela modifie l'intention originale du designer du personnage.
Les démonstrations n'ont pas non plus été exemptes de problèmes techniques. Un défaut visuel est apparu dans la vidéo officielle au moment de marquer un but dans le jeu de football FIFA; il semblait qu'une partie du filet bloquait le ballon avant qu'il ne rentre, une anomalie inattendue due à l'activation de DLSS 5 (la vidéo s'arrête à la seconde 59 pour noter le problème). Des activistes ont également rapporté des réserves visuelles instantanées lors de l'utilisation de la technologie dans des scènes de prise de vue réelles.
Kevin Bates, fondateur de la console de jeux portable open-source Arduboy, a commenté : « D’un point de vue technique, c’est un véritable exploit. » Il s'est dit surpris que l'entreprise puisse réduire les exigences de cette technologie afin qu'elle fonctionne sur une seule carte graphique plus tard dans l’année. Cependant, il a également indiqué que la technologie représente un passage à une nouvelle frontière dans les usages de l’intelligence générative.
De leur côté, l’artiste de jeux et designer James Brady a exprimé son inquiétude que la technologie « dévalue l’innovation et l’intention artistique de l’artiste », décrivant son impact comme similaire à un « filtre Snapchat » qui change l'apparence à un niveau superficiel. De même, le développeur de jeux Marwan Mahmoud a déclaré que les réactions des joueurs sont compréhensibles et a expliqué que certains jeux dépendent excessivement de ces technologies au lieu de se concentrer sur l'amélioration des performances et de la configuration correcte.
Certains développeurs ont insinué qu'ils n'étaient pas au courant de l'apparence de la démonstration avant sa présentation au public, avec des rapports indiquant que des entreprises comme Capcom et Ubisoft ont été surprises par le contenu en même temps que le grand public. Raúl Izquierdo, développeur de jeux indépendant du Mexique, a noté que chaque artiste a sa propre vision esthétique que les algorithmes d'intelligence artificielle ne respectent pas toujours, affirmant : « Peut-être que je ne veux pas que mes personnages soient embellis de cette manière. » De même, le développeur Sterling Reames a exprimé le souhait des joueurs d'améliorer l'expérience générale du jeu plutôt que des changements d'apparence superficiels.
Nvidia a présenté l'expérience en utilisant ses deux cartes graphiques les plus puissantes pour les consommateurs à l'heure actuelle, à savoir les cartes GeForce RTX 5090. Certains développeurs ont estimé que si la technologie avait été présentée comme un moyen d'économiser des ressources et de permettre à un matériel moins puissant de fournir des graphismes améliorés — par exemple sur une carte RTX 2080 — elle aurait pu être vue différemment comme un avantage pour les joueurs et non simplement comme un moyen de démontrer les capacités de l'entreprise.
En fin de compte, la conférence GTC semblait être une vitrine de la capacité de Nvidia dans le domaine de l'intelligence artificielle autant qu'une présentation d'une nouvelle technologie pour les jeux. Certains observateurs ont exprimé l'opinion que de telles fonctionnalités deviendront un standard virtuel dans quelques années, malgré les réactions actuelles et les expressions de rejet de la part des joueurs et des développeurs.
Le directeur exécutif de Nvidia, Jensen Huang, a été cité disant que les joueurs se trompent complètement dans leur jugement sur DLSS, ce qui a accru les sentiments partagés entre ironie et rejet parmi le public des jeux. La technologie reste désactivable ou activable dans les jeux, mais le débat sur la nécessité de l’adopter par défaut et si elle respecte la vision artistique des développeurs se poursuit sans solutions claires en vue.