La société Kalshi a récemment annoncé une levée de fonds d'un milliard de dollars, portant la valorisation de l'entreprise à environ 22 milliards de dollars, tout en jonglant avec un climat juridique et populaire tumultueux.
La crise a débuté cette semaine avec l'émission d'une ordonnance restrictive temporaire par un juge du Nevada qui pourrait forcer Kalshi à interrompre ses opérations dans l'État, alors que l'Arizona a porté des accusations criminelles à son encontre pour exploitation d'une activité de paris illégale. Kalshi a rejeté ces accusations comme étant sans fondement, affirmant que les informations avaient été divulguées pour défendre l'entreprise.
Une autre affaire distincte concerne Polymarket, où un journaliste israélien a signalé avoir reçu une série de menaces de la part de parieurs qui étaient en colère contre l'impact de son rapport sur leurs paris. Polymarket n'a pas répondu aux demandes de commentaire.
Ces développements coïncident avec l'expansion de Polymarket dans le monde du sport via un accord avec la Ligue de baseball, tandis que des députés américains proposent des législations visant à interdire certains types de marchés prédictifs, y compris ceux liés à des actions gouvernementales, au terrorisme, aux guerres, aux assassinats ou à tout événement dont une personne pourrait contrôler l'issue.
Le sénateur Chris Murphy, l'un des critiques les plus notables de l'industrie et participant à la proposition législative, a qualifié les marchés prédictifs de "produit frauduleux et dangereux" et de nouvelle source de corruption troublante. En revanche, la porte-parole de Kalshi, Elizabeth Diana, a affirmé que l'entreprise interdisait le trading sur informations privilégiées ainsi que les marchés directement liés à la mort et à la guerre, et travaillait avec les régulateurs pour garantir la sécurité du marché aux États-Unis.
La législation actuelle confère à la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) le pouvoir d'interdire des offres concernant l'assassinat, la guerre, le terrorisme et d'autres sujets jugés contraires à l'intérêt public. Certains fournisseurs de marchés évitent ces catégories, mais la confusion sur les limites de ces lignes a conduit à des positions complexes, comme lorsque certains parieurs ont supposé qu'un marché sur le destin du leader suprême iranien serait payé en cas de "départ" par sa mort.
Bien que Polymarket fonctionne en grande partie en dehors des États-Unis et propose plusieurs marchés liés à la guerre, il n'est pas prévu que la législation fédérale affecte toutes ses offres. La plateforme propose actuellement un marché sur la question de savoir si le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu sera "hors fonction" à certaines dates, avec de gros paris enregistrés sur cette possibilité. Le marché pourrait être résolu en faveur des parieurs en cas de décès d'une personnalité publique, comme cela a été le cas avec la mort de Khamenei dans un précédent exemple.
Une partie de l'inquiétude des législateurs provient de ce qu'ils considèrent comme des signes de transactions basées sur des informations privilégiées ; le gouvernement israélien a formulé des accusations de divulgation d'informations secrètes à des citoyens qui ont parié sur Polymarket dans le contexte de la guerre avec l'Iran. Le sénateur Murphy soupçonne également que certaines transactions liées au conflit aient été réalisées par des individus proches de l'ancien président Donald Trump et qui pourraient avoir eu accès à des informations militaires préalables.
La gestion Trump a nié toute implication de ses employés dans des transactions internes, et le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Engel, a déclaré que "le seul intérêt qui guide les décisions de l'administration Trump est l'intérêt du peuple américain".
Alors que les efforts pour des législations fédérales se poursuivent, des affrontements juridiques au niveau des États ont également débuté, formant un cadre opérationnel pour les marchés prédictifs. Selon des informations, le bureau du procureur général de l'Arizona a porté des accusations criminelles, même si ce ne sont que des infractions, ce qui pourrait entraver les appels fédéraux lorsque des procédures criminelles coïncident au niveau des États. Un avocat spécialisé dans les jeux légaux, Daniel Wallach, a qualifié la décision des États de porter des accusations criminelles de "kryptonite" pour des entreprises telles que Kalshi.
Kalshi a pris des mesures légales proactives, déposant une motion dans l'État de l'Ohio pour empêcher le procureur général de poursuivre des affaires civiles et criminelles pendant qu'il fait appel d'une décision ordonnant à l'entreprise de se conformer aux lois sur les jeux de l'État, et Diana a déclaré que les accusations n'avaient pas de fondement et que l'entreprise allait se défendre en justice.
Tandis que les autorités et les organes judiciaires réagissent à ce secteur émergent, les plateformes prédictives ont maintenu leur capacité à attirer l'attention du public ; Polymarket a annoncé l'ouverture d'un bar éphémère à Washington D.C. ce week-end, visant à rassembler les passionnés autour des actualités de l'industrie.