Philadelphie - Tars Reed Jr. a livré une performance exceptionnelle que n'a pas connue le monde du basket universitaire depuis plus de 50 ans, en inscrivant 31 points et 27 rebonds, menant ainsi son équipe surnommée "les loups", Yukon, à la victoire contre l'équipe de Furman avec un score de 82-71. Cet exploit reflète le statut de Reed comme l'un des joueurs les plus remarquables de l'histoire du tournoi NCAA, devenant l'un des rares joueurs au cours des 60 dernières années à avoir atteint plus de 30 points et 20 rebonds avec un pourcentage de réussite de 80%.
Reed a joué un rôle clé dans la victoire de son équipe, en plus des 22 points marqués par son coéquipier Alex Karaban, assurant à Yukon une place au second tour des éliminatoires de la région est. L'entraîneur de Yukon, Dan Hurley, a commenté : "Cette performance est quelque chose que je n'ai jamais vu d'un grand joueur dans l'histoire des tournois. C'est une véritable bête."
Malgré ses prouesses, Reed a noté qu'il aurait pu donner encore plus, déclarant : "J'ai l'impression d'avoir laissé ma pédale un peu relâchée en seconde période." Ces mots sont venus après que Yukon a affronté un défi de la part de Furman, qui manquait certains joueurs clés en raison de blessures.
Le match a commencé sur un rythme lourd, Yukon étant la favorite pour gagner par une marge de 20,5 points, mais a été confronté à un défi sérieux de l'équipe de Furman qui a réussi à réduire l'écart et à mettre la pression sur Yukon. Un tournant dramatique s'est produit lorsque Alex Wilkins a réduit l'écart en inscrivant un tir à trois points, avec 5:49 minutes restantes.
Furman, qui avait remporté une victoire contre l'équipe de l'Est du Tennessee, classée numéro un, pour assurer sa qualification au tournoi, a montré un effort collectif avec une défense solide et des tirs à trois points, mais Yukon a réussi à reprendre le contrôle à la fin, alors que l'élan penchait en faveur des "loups" après une série de 12-4.
Grâce aux efforts de Reed et de ses coéquipiers, Yukon se prépare à affronter l'équipe de UCLA, où les espoirs sont renouvelés pour réaliser des exploits historiques malgré les absences de joueurs essentiels en raison de blessures.