Le club d'Arsenal a commis une grave erreur lors de la finale de la Carabao Cup, où leur entraîneur Mikel Arteta a décidé de maintenir Kepa Arrizabalaga, qui est considéré comme le gardien remplaçant de l'équipe, sur le terrain, lors d'un match qui s'est terminé par une défaite 2-0 contre Manchester City. Cette défaite a été marquée par une erreur fatale de Kepa, qui n'a pas réussi à gérer un centre, permettant à Manchester City de marquer le premier but.
Arteta avait pris la décision de faire commencer Kepa malgré la présence du gardien titulaire David Raya, qui avait montré un excellent niveau lors des tours précédents de la compétition. Ce choix a été critiqué avant et après le match, car les analystes estimaient qu'il n'était pas judicieux de maintenir un gardien sous pression alors que l'équipe tentait de remporter son premier titre depuis presque six ans.
À environ la 60e minute, Kepa a commis une erreur majeure en ne parvenant pas à contrôler un centre de Ryan Cherki, permettant au joueur Nico O'Reilly de marquer le premier but pour Manchester City. Ce moment a été un tournant dans le match, alors qu'Arsenal s'apprêtait à opérer des changements tactiques pour renforcer son attaque avant de recevoir ce premier but.
Arteta a défendu son choix, affirmant que Kepa méritait sa chance en tant que gardien talentueux et que les erreurs faisaient partie du football. Dans ses déclarations, il a ajouté : "Il a été excellent avec nous, donc il serait injuste de ne pas lui donner une chance en finale." Cependant, les critiques ont continué de souligner que la présence de Raya aurait été le choix le plus sûr lors d'un match aussi sensible.
L'ancien entraîneur et joueur, Jamie Redknapp, a considéré que le choix de Kepa était une grave erreur, déclarant dans une interview sur Sky Sports : "Ce n'est pas un mauvais gardien, mais il est moins performant que Raya. Dans une grande finale, il aurait fallu faire des choix plus judicieux."
Redknapp a également noté que la mauvaise performance de Kepa était évidente et qu'elle avait fait la différence entre les deux équipes, ajoutant que le gardien remplaçant de Manchester City, James Trafford, avait bien joué malgré le fait qu'il ne soit pas le titulaire.
De plus, Arsenal est entré dans ce match sous une pression immense, cherchant à remporter un grand titre pour la première fois depuis 2017. Des commentaires ont été émis par des légendes du club comme Ian Wright, qui ont signalé que Kepa était responsable de la défaite en raison du timing de son erreur cruciale.
Arteta et les supporters sont conscients qu'Arsenal doit reconsidérer ses choix et sa formation, en particulier au poste de gardien de but, où les défis psychologiques et la pression lors de grands matchs semblent difficilement gérables pour certains joueurs.
Cet événement ne concerne pas seulement Arsenal, mais reflète également la situation générale dans le football européen, où il y a une forte concurrence pour les titres. La situation met en évidence l'importance de prendre des décisions stratégiques judicieuses lors des moments critiques.
La compétition footballistique dans les pays arabes subit des évolutions similaires, les grands clubs comme Al Ahly et Zamalek essayant de prendre des décisions judicieuses pour garantir la victoire dans les compétitions régionales et continentales. Ainsi, ce ne sont pas seulement les joueurs d'Arsenal qui subissent la pression, mais cette expérience concerne toutes les équipes aspirant à remporter des titres dans différents contextes.