Lundi, la Fédération saoudienne de football a annoncé que Zakaria Housawi, joueur de l'équipe nationale, s'est blessé au genou, ce qui l'a empêché de terminer l'entraînement de l'équipe.
L'Arabie Saoudite affrontera l'Égypte en amical vendredi prochain à Djeddah, avant de se rendre en Serbie quatre jours plus tard.
Détails de l'événement
La Fédération saoudienne de football a déclaré sur son site internet : « L'équipe nationale a poursuivi son entraînement lundi soir à Djeddah, dans le cadre de son camp d'entraînement pour la troisième phase de préparation à la Coupe du Monde 2026 ».
Elle a ajouté : « Les joueurs de l'équipe verte ont effectué leur séance d'entraînement sur le terrain d'entraînement de la ville sportive du roi Abdullah à Djeddah, sous la direction de l'entraîneur Hervé Renard. Cependant, Zakaria Housawi n'a pas pu terminer la séance en raison de douleurs au genou ».
Housawi, âgé de 25 ans, joue pour le club d'Al-Ahli en prêt, en provenance d'Al-Raed.
Contexte et antécédents
La fédération locale a également mentionné qu'Ali Lajami, joueur d'Al-Hilal, a rejoint les entraînements de l'équipe nationale après avoir été appelé par Renard depuis le camp de l'équipe secondaire.
De plus, la Fédération saoudienne a indiqué que « Hassan Al-Tambakti (défenseur d'Al-Hilal) a terminé son programme de réhabilitation avec le personnel médical de l'équipe ».
Conséquences et impact
L'équipe nationale saoudienne fait partie du groupe 8 lors de la Coupe du Monde qui se déroulera en Amérique du Nord l'été prochain, aux côtés de l'Espagne, de l'Uruguay et du Cap-Vert.
Importance régionale
Le Français Renard, entraîneur de l'équipe verte, a annoncé une liste de 50 joueurs répartis entre deux équipes, « principale et secondaire », la première comprenant 25 joueurs sous sa direction directe, et l'autre regroupant le reste des noms sous la direction de l'Italien Luigi Di Biagio, entraîneur de l'équipe olympique, avec la supervision de Renard.
Dans une interview publiée par le compte officiel de l'équipe saoudienne sur la plateforme « X » en mars, Renard a déclaré : « À la Coupe du Monde 2026, il y aura un plus grand nombre d'équipes et une plus grande chance de se qualifier pour le deuxième tour. Nous devons être ambitieux comme toutes les équipes participantes ».
Il a souligné que l'objectif principal est de se qualifier pour les huitièmes de finale, en disant : « Nous devons atteindre le deuxième tour et peut-être même plus loin. L'objectif principal est d'atteindre les huitièmes de finale. C'est peut-être un objectif élevé, mais nous ne pouvons pas participer à un tournoi et nous contenter de sortir au premier tour ».
Renard a également noté que le format élargi du tournoi a augmenté le nombre d'équipes participantes de 32 à 48, ce qui signifie l'ajout d'un nouveau tour à élimination directe (les 32 derniers) après la phase de groupes.
Une équipe souhaitant remporter le titre devra désormais jouer huit matchs au lieu de sept.
La phase de groupes verra les deux premiers de chaque groupe des 12 groupes se qualifier directement pour les phases à élimination directe, avec les huit meilleures équipes classées troisièmes également qualifiées. Les équipes seront classées selon le nombre de points, puis la différence de buts, et enfin le nombre de buts marqués.
En cas d'égalité, le classement disciplinaire (cartons) sera pris en compte, et finalement, l'équipe avec le meilleur classement mondial sera favorisée.
Renard a réitéré : « À la Coupe du Monde 2026, il y aura un plus grand nombre d'équipes et une plus grande chance de se qualifier pour le deuxième tour. Nous devons être ambitieux comme toutes les équipes participantes ».
Il a également souligné que l'objectif principal est de se qualifier pour les huitièmes de finale, en disant : « Nous devons atteindre le deuxième tour et peut-être même plus loin. L'objectif principal est d'atteindre les huitièmes de finale. C'est peut-être un objectif élevé, mais nous ne pouvons pas participer à un tournoi et nous contenter de sortir au premier tour ».