מחקרים עדכניים מצביעים על כך שכדור הארץ כבר לא מסתובב במהירות קבועה כפי שחשבו, אלא מתחיל להאט בקצב חסר תקדים מאז כ-3.6 מיליון שנה. למרות שהאטה זו נמדדת בחלקי מילי שניות, יש לה השפעות מוחשיות על חיינו היומיומיים, במיוחד בתחומים כמו תיאום הזמן העולמי ומערכות הניווט המודרניות.
במרכז השירות הבינלאומי לסיבוב כדור הארץ ומערכות הקואורדינטות "IERS" בפריז, מדענים משווים את סיבוב כדור הארץ עם שעונים אטומיים מדויקים באופן תקופתי. השוואות אלו חשפו שכדור הארץ החל להאט באופן בלתי צפוי במהלך שני העשורים האחרונים, לא בגלל כוח המשיכה של הירח כפי שחשבו, אלא בגלל תנועת המים על פני כדור הארץ כתוצאה מהמסת הקרח הנובעת משינוי האקלים.
פרטי האירוע
על פני מיליארדי שנים, כוח המשיכה של הירח היה הגורם המרכזי שהאט את סיבוב כדור הארץ, כאשר החיכוך הגאות בין הירח לאוקיינוסים גורם להעברת חלק מהאנרגיה הסיבובית של כדור הארץ לירח, מה שמאריך את היום בכש1.8 מילי שניות לכל מאה שנה. האטה זו הייתה צפויה וקבועה, מה שאפשר למדענים להתאים את השעונים העולמיים בדיוק דרך מה שמכונה "שניות מעוברות", כאשר נוספו 27 שניות מעוברות מאז 1972.
עם זאת, בעשורים האחרונים, מדענים הבחינו שהאטת כדור הארץ כבר לא סדירה, והחלה להופיע השפעה חדשה שלא הייתה ידועה קודם לכן, שהיא המסת הקרח והפצת המים ברחבי העולם. המים שהיו כלואים בקוטביים החלו לזרום לכיווני האוקיינוסים, מה שמגביר את הנפיחות בקו המשווה ומשנה את מומנט ההתמדה של כדור הארץ.
הקשר והרקע
מדענים משווים את כדור הארץ ל"גולשת קרח"; כאשר הגולשת פושטת את ידיה, מהירותה מאטה. באותו אופן, הפצת המים גורמת להאטת סיבוב כדור הארץ. אומר החוקר מאוניברסיטת וינה, מוסטפא קיאני שאהפנדי, "מעולם לא קרה שהגולשת הפלנטרית פשטה את ידיה בקצב כה מהיר, כפי שקרה בין 2000 ל2020, בשל עליית מפלסי הים במידה זו".
למרות ששינוי באורך היום נראה קטן מאוד - כ1.33 מילי שניות לכל מאה שנה - תוספות אלו מצטברות עם הזמן, מה שמשפיע על מערכות מדויקות כמו מערכת ה-GPS ולוויינים אחרים. מערכות אלו תלויות בתיאום מדויק עם סיבוב כדור הארץ, וכל הבדל, אפילו קטן, בין הזמן האטומי לסיבוב האמיתי של כדור הארץ יכול להוביל לטעויות בזיהוי מיקום.
השפעות ותוצאות
אומר מומחה הגיאודזיה והגיאוגרפיה של כדור הארץ במכון הפדרלי השווייצרי לטכנולוגיה בציריך, בנדיקט סוגה, כי "עד סוף המאה, צפוי שהשפעת שינוי האקלים על אורך היום תהיה גדולה יותר מהשפעת הירח עצמו, מה שמעיד על כך שהפעילות האנושית הפכה לאחד הגורמים המרכזיים המשפיעים על סיבוב כדור הארץ".
למרות ששינויים אלו לא משפיעים באופן בולט על חיינו היומיומיים, הם מהווים אתגר גדול למדעים ולטכנולוגיות התלויות בדיוק של מילי שניות, במיוחד בתחומים החלליים, הצבאיים והטכנולוגיים המודרניים.
ההשפעה על האזור הערבי
האזור הערבי נחשב לאחד האזורים המושפעים ביותר משינוי האקלים, כאשר הוא סובל מעליית טמפרטורות ומחסור במים. ההשפעות הנובעות מהאטת סיבוב כדור הארץ עשויות להחמיר בעיות אלו, מה שמחייב נקיטת צעדים דחופים להתמודד עם האתגרים הסביבתיים.
לסיכום, גילוי זה מראה ששינוי האקלים חורג מעליית הטמפרטורות והמסת הקרח, אלא משפיע גם על הקצב של כדור הארץ עצמו. הבנת תופעות אלו היא חיונית כדי למנוע את השפעותיהן השליליות על הטכנולוגיה והחיים היומיומיים.