עם הכניסה לאולפנים של גרסת הממלכה המאוחדת ל'סאטרדיי נייט לייב' (Saturday Night Live) בפעם הראשונה, נראה שהושקעו הרבה זמן וכסף כדי להכין את המתחם להצלחה של התוכנית.
יש תסיסה ברורה באולפנים; החל מקבוצת האופנה והפראוקות המורחבת ועד צוות גדול הבונה סטים זמניים סביב הבמה המרכזית.
ההשקה של הגרסה הבריטית
הגרסה הבריטית של התוכנית הסאטירית האמריקאית, שמחזיקה בבסיס קהל רחב ופעילה כבר יותר מחמישה עשורים, תושק ביום שבת בערב. צוות השחקנים והכותבים הבריטים מנסה למלא ריק גדול וליצור הצלחה חוצת אוקיינוס.
הטריילר המוקדם לתוכנית זכה לתגובות מעורבות באינטרנט, אולם צוות העבודה שיתף את ה-BBC במהלך סיור בלעדי באולפני לונדון את תקוותם שהקהל יגיב בצורה פתוחה.
אחת מחברות צוות SNL UK, אנביל מרלו (Annabel Marlow), ציינה: "לא נלך להציג מופע בצורה מופרזת בריטית עבור הצופים הבריטים, אנחנו פשוט כותבים מה שאנחנו מוצאים מצחיק", והוסיפה שהחיים כאן בהכרח יציבו רמזים שהקהל המקומי יבין.
עמיתתה, איווידה באמגבוי (Ayoade Bamgboye), מאשרת שלגרום למערכונים להיראות בריטים היה "המוקד שלה" מאז ההתחלה, והצוות תמיד תומך זה בזה.
הצוות ומבנה התוכנית
מרלו (בת 24) הגיעה מרקע של קומדיה מוזיקלית והופיעה בעבר במחזמר Six The Musical, בעוד באמגבוי (בת 31) היא קומיקאית סטנד-אפ וזכתה בתואר המתחילה הטובה ביותר בפרסי הקומדיה של אדינבורו 2025.
הצוות כולל בתוכו עוד תשעה חברים מהמסגרת הממלכתית, וביניהם: חאמד אנימשאון, לاري דין, סלסט דרינג, ג'ורג' פורקראיס, אניה מגליאנו, אל נאש, ג'ק שיפ, אימא סידי ובדי יאנג.
צוות הכתיבה כולל כותבים כמו צ'ארלי סקלטון מתוכנית 8 Out of 10 Cats, הקומיקאי והשחקן אל רוברטס מ- Stath Lets Flats, ובלה הול מ- Have I Got News For You.
ההכנה לקראת הביקורת
הצוות טס לארצות הברית לפני תחילת החזרות, שם נפגש עם המנהל והמפיק التنفيذي של הגרסה האמריקאית לורן מייקלס (Lorne Michaels), שמפקח גם על הגרסה הבריטית. באמגבוי ציינה שיש "מפת דרכים ובסיס לעבודה מוצלחת", והצוות האמריקאי היה פתוח לגבי מה עובד.
המתכונת של התוכנית הבריטית כוללת מרכיבים דומים לאלו של האמריקאית: שני קטעים מוזיקליים עם אורח מוסיקלי (השבוע להקת האינדי Wet Leg), שני קטעים מוקלטים מראש, וארבעה קטעים חיים.
תוקפה של התוכנית ומסלול המתחים
הפיכת שמות גדולים למופיעים היא דבר קשה יותר בממלכה המאוחדת לעומת ארה"ב, אבל שלושת המנחים הראשונים — הקומיקאית והשחקנית טינה פיי (Tina Fey), והשחקנים ג'מי דורנן (Jamie Dornan) וריז אחמד (Riz Ahmed) — עשויים למשוך את הצופים. פיי עבדה עם הצוות במשך שבועות ויש שמועה שהיא הקדישה מזמנה, כולל קריאות מערכונים יחד.
המפיק التنفيذي אנדי צ'ארלס סמית' מציין שהתוכנית תשודר בשידור חי בכל יום שבת מול קהל באולפן וברשת סקאי, והמיני סדרה תכיל שמונה פרקים. מבדקים מוקדמים ייבחנו את החומרים, ולא כל החומרים מהחזרות יגיעו לגרסה החיה, כפי שמקובל בגרסה האמריקאית.
האתגרים והציפיות
השחקנים יקנו מתודולוגיות של כרטיסי אותות (cue cards) לשמירה על רצף הסקטשים, דבר מה שמחדד את התלות הרגילה בטלפרומפטרים בבריטניה, אך מאפשר לבצע שינויים מהירים ברגע האחרון. את זה ישיב הקומיקאי המפורסם וואלי פרסטן (Wally Feresten), שעבד על SNL יותר שלושים שנה, והצוות עבר הכשרה לקריאה נכונה של הכרטיסים במהלך הסקטשים.
נלקחו בחשבון פרטים כמו עיצוב התפאורה שנוצר כדי לשקף את העיצוב המקורי בניו יורק עם אלמנטים נוספים המצביעים על לונדון. מכיוון שהתוכנית היא חיה, טעויות עשויות להתרחש, אך מרלו אינה נראית מודאגת: או שהקהל לא ישים לב והטעות תהפוך לאספקט מצחיק, או שהוא יבחין ויבקש שהשחקנים יהיו "אנושיים" על הבמה.
לאחר יותר מחמישה עשורים בתעשיית הקומדיה, מייקלס נתן לצוות טיפים מעשיים: "שבת מגיע, חולפת, והדברים מתהפכים — בין אם זה טוב או רע, תגישו מופע נוסף", והזכיר את הצורך "לא להיכנס לדיוני ויכוחים" ולשמור על רוגע.
התוכנית תשודר בערוץ סקאי בכל יום שבת בלילה בשידור חי בסדרה המורכבת משמונה פרקים, עם ציפיות לדעת אם הקהל הבריטי יעניק לה מקום בלוח השידורים הקבוע שלו.